مع انتشار الدخان الناتج عن مئات حرائق الغابات المشتعلة في جميع أنحاء كندا والولايات المتحدة، تم إطلاق أول ثلاثة أقمار صناعية عاملة في برنامج FireSat المدعوم من Google في المدار بنجاح. ستبدأ الأقمار الصناعية في توفير الكشف عن حرائق الغابات القادرة على اكتشاف حتى الحرائق الصغيرة في الولايات المتحدة وأستراليا وأوروبا قبل نهاية العام.
يمثل إطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 من قاعدة Vandenberg Space Force في كاليفورنيا في 7 يوليو 2026 بمثابة انتقال إلى “القدرة التشغيلية الأولية” لكوكبة FireSat التي تديرها منظمة Earth Fire Alliance غير الربحية. وبعد فترة اختبار مدتها ثلاثة أشهر، ستبدأ الأقمار الصناعية الثلاثة في توفير البيانات لوكالات مكافحة الحرائق بينما تغطي كل منطقة معرضة للحرائق على الأرض مرتين على الأقل يوميًا.
يمثل FireSat أول كوكبة من الأقمار الصناعية مصممة خصيصًا لاكتشاف حرائق الغابات، بما في ذلك اكتشاف الحرائق الصغيرة التي قد لا تتمكن الأقمار الصناعية الأخرى من رصدها. تم تصميم الأقمار الصناعية من قبل شركة Muon Space ومقرها كاليفورنيا، وقد تلقت أكثر من 15 مليون دولار من Google لدعم النشر الأولي. ومن بين الداعمين الماليين البارزين الآخرين صندوق Bezos Earth Fund الذي تعهد بمبلغ 26 مليون دولار.
تم تجهيز كل قمر صناعي بتصوير متعدد الأطياف يمكنه اختراق الدخان والسحب واكتشاف الحرائق الصغيرة التي يصل حجمها إلى خمسة × خمسة أمتار – حوالي 16 × 16 قدمًا. وقد تم إثبات هذه القدرة من خلال القمر الصناعي FireSat Protoflight الذي تم إطلاقه في مارس 2025 وجمع أكثر من مليون صورة، بينما أظهر أنه قادر على اكتشاف الحرائق منخفضة الشدة غير المرئية للأقمار الصناعية الحالية.
مستقبل الكشف عن حرائق الغابات
تشمل المنظمات “المتبنية المبكرة” التي ستبدأ في استخدام بيانات FireSat هذا العام وكالات مكافحة الحرائق في كاليفورنيا وكولورادو وأستراليا والبرتغال. ومع إطلاق المزيد من الأقمار الصناعية، يهدف برنامج FireSat إلى توفير أحدث الصور في أي مكان في العالم على أساس كل ساعة بحلول عام 2029. وستصبح هذه الصور متاحة في نهاية المطاف كل 20 دقيقة بمجرد إطلاق الكوكبة الكاملة المكونة من أكثر من 50 قمرًا صناعيًا بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين.
