كما تسعى الدول ومن أجل الحصول على الإمدادات التي تشتد الحاجة إليها من الطاقة النظيفة والموثوقة، يتطلع البعض إلى مصدر غير تقليدي: آبار النفط والغاز المهجورة التي يتم تسخيرها للحرارة الأرضية.
الملايين من الآبار غير النشطة تناثرت في جميع أنحاء الولايات المتحدة، آثار العصور السابقة لإنتاج الوقود الأحفوري. ولا يوجد مالك رسمي لعدد كبير من المواقع، ولا يزال الكثير منها يلوث المياه الجوفية ويتسرب غاز الميثان الذي يحبس الحرارة. بالكاد خدشت البلاد السطح في التعامل مع هذه المشكلة.
ويستكشف صناع السياسات في كل من الولايات التي يقودها الجمهوريون والديمقراطيون ما إذا كان من الممكن تحويل هذه المواقع بدلاً من ذلك إلى آبار جديدة لإنتاج الطاقة الحرارية الأرضية. بعد كل شيء، تم حفر الثقوب في الأرض بالفعل. وتتمتع المناطق التي تشهد تنمية واسعة النطاق للنفط والغاز ببيانات غنية تحت سطح الأرض تحتاج إليها شركات الطاقة الحرارية الأرضية من أجل تحديد مكان وكيفية بناء أنظمتها الخالية من الكربون.
هذا المفهوم جديد نسبيًا ولم يتم اختباره إلى حد كبير، على الرغم من أن العلماء والشركات الناشئة كذلك العمل على تغيير ذلك. وتقوم الدول أيضًا بوضع الأساس للعمل من خلال رفع العقبات التنظيمية وإطلاق دراسات متعمقة.
وفي أوكلاهوما، يدرس مجلس شيوخ الولاية أ فاتورة من شأنه أن يخلق عملية للشركات لشراء آبار النفط والغاز المهجورة وإعادة توظيفها للطاقة الحرارية الأرضية أو تخزين الطاقة تحت الأرض. وقد حددت ولاية أوكلاهوما أكثر من 20 ألف بئر من هذا النوع، وتشير تقديرات الجهات التنظيمية في الولاية إلى أن سدها جميعاً سيستغرق 235 عاماً ومئات الملايين من الدولارات. يمكن أن يتكلف إصلاح بئر قديم واحد ما بين 75 ألف دولار إلى 150 ألف دولار أو أكثر، وفقًا لبعض الحسابات، اعتمادًا على مكان وجوده ومدى تعقيد عملية التنظيف.
تم تصميم قانون إعادة استخدام الآبار، الذي أقره مجلس النواب في أوكلاهوما في شهر مارس، على غرار قانون إعادة استخدام الآبار قانون مماثل التي تبنتها نيو مكسيكو العام الماضي لمعالجة آبارها اليتيمة التي يزيد عددها عن 2000 بئر.
وقال ديف تراجيثون، مدير الاتصالات في المنظمة غير الربحية، إن مشروع قانون أوكلاهوما “يعترف بأن هذه الآبار تشكل مسؤولية، وأنه قد تكون هناك طريقة لتحويلها إلى نوع من توليد الإيرادات ومنحها قيمة”. مؤسسة أحسنت، والتي تعمل على إيجاد وتغطية آبار النفط والغاز المهجورة في جميع أنحاء البلاد. “وإذا كانت هناك قيمة، فهذا يعني أن هناك استعدادًا أكبر لمعالجتها والمزيد من الفرص لجمع التمويل.”
وفي ولاية ألاباما، المشرعون أصدر قانونا الشهر الماضي يسمح للدولة بالموافقة وتنظيم تحويل آبار النفط والغاز للاستفادة من موارد الطاقة البديلة مثل الطاقة الحرارية الأرضية. داكوتا الشمالية اعتمد مشروع قانون وفي العام الماضي طالب مجلس تشريعي بدراسة جدوى استخدام الآبار غير المنتجة لتوليد الطاقة الحرارية الأرضية. وفي كولورادو، وكالات الدولة فقط أطلقت دراسة فنية لتقييم إمكانية إعادة استخدام الآبار القديمة لتطوير الطاقة الحرارية الأرضية واحتجاز الكربون وعزله.
تعكس هذه الجهود الدعم المتزايد من الحزبين الجمهوري والديمقراطي للطاقة الحرارية الأرضية، والذي تراجع إلى حد كبير بقي سالما بسبب جهود إدارة ترامب لمنع مشاريع الطاقة المتجددة. يتمتع مورد الطاقة بالقدرة على المساعدة في تلبية الطلب المتزايد على الطاقة في البلاد مع خفض الانبعاثات المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري الناتجة عن الكهرباء والتدفئة.
تحويل الآبار أمر مغرٍ ولكنه معقد
تعمل أنظمة الطاقة الحرارية الأرضية عن طريق تدوير السوائل تحت الأرض لالتقاط الحرارة الطبيعية، والتي يمكن استخدامها بعد ذلك لتشغيل التوربينات لتوليد الكهرباء أو لتدفئة الهواء والماء مباشرة في المباني. الصناعة هي اكتساب الزخم بفضل التطورات الحديثة في أساليب وتقنيات الحفر التي تجعل من الممكن تقنيًا أو ماليًا الوصول إلى الطاقة الحرارية الأرضية في المزيد من الأماكن.
وقد جاءت العديد من هذه الإنجازات من صناعة النفط والغاز، التي القوى العاملة الماهرة وقد ساعد ذلك عدد من مهندسي الحفر وعلماء الجيولوجيا، وموارد الشركات الكبيرة إطلاق الشركات الناشئة ونشر الأنظمة المتطورة. ومع ذلك، فإن معظم هذه الخبرة والتمويل يتم ضخها في بناء مشاريع جديدة، وليس في معرفة كيفية إعادة تجهيز الآبار المتسربة التي خلفتها الأجيال السابقة.
