صنعت شركة فضاء خاصة في الصين تاريخ الفضاء من خلال إطلاق صاروخها الذي يعمل بوقود الميثان إلى المدار ، مستهلًا حقبة جديدة من وقود الصواريخ الأنظف والأكثر أمانًا والمناسب بشكل أفضل لإعادة الاستخدام.
Landspace’s Zhuque-2 تم إطلاقه في الساعة 9:00 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الثلاثاء من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في صحراء جوبي ، الشركة أعلن. كانت هذه هي المحاولة الثانية للصاروخ للوصول إلى المدار بعد محاولة مؤسفة فشل المهمة في ديسمبر 2022 ، دمرت 14 قمرا صناعيا على متنها.
هذه المرة ، وصل Zhuque-2 إلى مدار خالي الوفاض ، مع عدم وجود حمولات على متن الصاروخ البالغ طوله 162 قدمًا (49.5 مترًا). أعلنت شركة Landspace ومقرها بكين أن المهمة الثانية للصاروخ كانت “نجاحًا تامًا”. أكدت قوة الفضاء الأمريكية بشكل مستقل أن Zhuque-2 وصل إلى المدار ، وتتبع جسمًا يتوافق مع إطلاق الصاروخ ، عالم الفيزياء الفلكية جوناثان ماكدويل كتب على تويتر.
إن Zhuque-2 ، الذي يترجم إلى Vermillion Bird-2 ، مجهز بمحركات مولد غاز قادرة على إنتاج 243 طنًا متريًا من الدفع. يمكن للصاروخ أن يحمل حمولات تزن ما يصل إلى 6 أطنان مترية إلى مدار أرضي منخفض ، أو قدرة حمولة مخفضة تبلغ 4 أطنان مترية إلى مدار متزامن مع الشمس ، وفقًا لـ Landspace.
تتطلع صناعة الفضاء إلى استخدام الميثان كوقود صواريخ من الجيل التالي حيث يعتبر أنظف وأكثر أمانًا من الهيدروجين السائل والكيروسين وأنواع الوقود الأخرى المستخدمة حاليًا ؛ إنه أيضًا البديل الأرخص مما يجعله مرغوبًا أكثر للصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام.
تأمل شركة SpaceX أيضًا في استخدام وقود الميثان السائل لتشغيلها الجيل القادم من صواريخ المركبة الفضائية، التي فشلت في الوصول إلى المدار خلال رحلتها التجريبية الأولية في أبريل. شركة أخرى ، Relativity Space ، أطلقت صاروخًا يعمل بالوقود الميثان في مارس، Terran-1 ، لكن عطلًا في المحرك حال دون وصول الصاروخ إلى المدار. الصواريخ الأخرى التي ستعتمد على وقود الميثان تشمل Rocket Lab’s Neutron و Blue Origin’s New Glenn و Terran R (التي خلفت Terran-1).
تفوقت Landspace على تلك الشركات الأخرى لتحقيق هذا الإنجاز بعد وصول مدارها Zhuque-2. كان لدى الشركة الصينية الناشئة حاول لإطلاق صاروخ Zhuque-1 ثلاثي المراحل ، والذي يستخدم وقودًا صلبًا ، في عام 2018. فشل Zhuque-1 في الوصول إلى المدار ، وبعد ذلك تم تعيين الشركة على التحول إلى الميثان السائل كوقود دفع بدلاً من ذلك.
يمثل نجاح Landspace معلمًا رئيسيًا لقطاع الفضاء الخاص في الصين ، والذي شهد نموًا سريعًا على مدار السنوات العشر الماضية بعد أن سمحت الحكومة الصينية بتدفق الاستثمارات إلى شركات الرحلات الفضائية بدلاً من الاستمرار في السماح للشركات المملوكة للدولة بالسيطرة على المجال.
لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر و Gizmodo المرجعية المخصصة صفحة رحلات الفضاء.
