بعد هبوطه على كويكب قبل ما يقرب من ثلاث سنوات أخذ عينة من سطحه الصخري، فإن مهمة OSIRIS-REx هي أخيرًا في نطاق المنزل. تستعد وكالة ناسا للتسليم الخاص للعينة الصخرية الشهر المقبل ، وقد أجرت الوكالة للتو البروفة الأكثر واقعية لهذا اليوم المهم.
من 18 يوليو إلى 20 ، تدرب الفريق الذي يقف وراء المهمة على استعادة كبسولة عودة عينة وهمية في نطاق الاختبار والتدريب في يوتا التابع لوزارة الدفاع ، وهو نفس الموقع الذي ستنزل فيه المركبة الفضائية أوزيريس ريكس عينة الكويكب الحقيقي ، ناسا كتب في منشور مدونة.
المركبة الفضائية أوزيريس ريكس هي من المقرر إنزال العينة من الكويكب بينو في 24 سبتمبر. الخطة هي أن تقوم المركبة الفضائية بإنزال حمولتها الثمينة أثناء تحليقها ، وبعد ذلك ستقوم الكبسولة التي تحتوي على عينات من الكويكب بهبوط بمساعدة المظلة في صحراء يوتا. هبطت الكبسولة على مسافة 37 ميلاً في 9 أميال (59 كم في 15 كم) بعد حوالي 13 دقيقة من إطلاقها بواسطة المركبة الفضائية ، لكن هذا ليس الجزء الصعب.
بمجرد أن تلمس الأرض ، يجب أن تتحرك الفرق الأرضية بسرعة لنقل العينة إلى غرفة نظيفة لتجنب تلوثها بمواد من كوكبنا (مما قد يفسد المهمة بأكملها). لذلك ، فإن الضغط مستمر لجعل هذه العملية سلسة.
صورة: ناسا / كيجان باربر.
على بعد حوالي 80 ميلاً (128 كيلومترًا) جنوب غرب سولت ليك سيتي ، جمع الفريق الذي يقف وراء المهمة عينات من التربة من الصحراء لوضعها في كبسولة وهمية مشابهة لتلك التي تحمل عينة الكويكب. ثم تدرب أعضاء الفريق على تعبئة كبسولة العينة الوهمية لركوب طائرة هليكوبتر لنقلها إلى غرفة نظيفة مؤقتة.
صورة: ناسا / كيجان باربر.
بمجرد تعبئتها ، التقطت طائرة هليكوبتر الكبسولة الوهمية لممارسة الرحلة القصيرة إلى الغرفة النظيفة المؤقتة الموجودة في الموقع في النطاق العسكري.
سيقوم طاقم الاسترداد أيضًا بجمع عينات من التربة والهواء حول منطقة هبوط الكبسولة للمساعدة في تحديد ما إذا كانت أي ملوثات قد لامست عينة الكويكب.
هذه هي المحاولة الأولى لوكالة ناسا لاستعادة عينة من كويكب وقد استغرق صنعها وقتًا طويلاً. تم إطلاق OSIRIS-REx في 8 سبتمبر 2016 والتقى بكويكب Bennu القريب من الأرض في أكتوبر 2020. بعد أن اصطدم بقطعة من الكويكب ، بدأ OSIRIS-REx في العودة إلى الوطن. من خلال إحضار عينة الكويكب إلى الأرض ، سيتمكن العلماء من تحليل صخرة الفضاء عن كثب للمساعدة في الكشف عن أدلة حول كيفية نشأة الحياة على الأرض وما إذا كانت الكويكبات تحمل اللبنات الأساسية للحياة إلى كوكبنا.
بعد إسقاط OSIRIS-REx من عينة Bennu إلى الأرض ، ستنطلق المركبة الفضائية في مغامرة أخرى لاستكشاف الكويكب Apophis في عام 2029.
لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر و Gizmodo المرجعية المخصصة الرحلات الفضائية صفحة.
