قد يكون القراد الماص للدم أكثر تشبثًا مما كنا نظن. توصلت الأبحاث الحديثة إلى أن نوعًا واحدًا على الأقل من القراد يبدو أنه يستخدم الكهرباء الساكنة لمساعدة نفسه في مواجهة مضيفين محتملين. يقول المؤلفون إن الحيلة تسمح للقراد بتوسيع مدى وصوله إلى عدة أطوال للجسم.
القراد من العناكب الطفيلية الصغيرة ، على الرغم من ارتباطها بالعث أكثر من ارتباطها بالعناكب. كقاعدة عامة ، يجب أن يتغذى القراد على دماء الحيوانات الأخرى للبقاء على قيد الحياة. وهذه هي نفس طريقة الحياة التي تجعلهم ناقلًا غزيرًا لنشر العديد من الأمراض إلى مضيفيهم ، بما في ذلك البشر. كل عام في الولايات المتحدة ، تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من نصف مليون شخص يتعاقدون مرض لايمأكثر الجراثيم التي تنتقل عن طريق القراد شيوعًا في البلاد.
على الرغم من تشابهها ، إلا أن حشرات مصاص الدماء ليست قادرة على الطيران أو حتى القفز. للوصول إلى فرائسها ، ستنخرط العديد من الأنواع في سلوك يُعرف باسم استجواب، وهو ما يعني في الأساس أنهم سيتسلقون ورقة أو نباتات أخرى ويمسكون بمضيف عندما يفرش الحيوان بجانبه. لكن فريق من الباحثين في المملكة المتحدة لديه افترض أن القراد لا يعتمدون فقط على الاتصال المباشر لإيقاع أنفسهم في وضع التغذية الأساسي – بل يستخدمون أيضًا القوى الكهروستاتيكية.
في دراسة نشرت خلال عطلة نهاية الأسبوع في مجلة Current Biology ، قدم الباحثون سطورًا متعددة من الأدلة ، بما في ذلك التجارب المعملية ، لنظريتهم. يركزون على دراسة قراد حبوب الخروع الصغيرة (Ixodes ricinus) ، وهو مصدر شائع لمرض لايم وغيره من الأمراض في أوروبا.
في إحدى التجارب ، على سبيل المثال ، قاموا بشحن فراء الحيوانات إلكتروستاتيكيًا ، ثم وجدوا أنه يمكن سحب القراد إلى الفراء على مسافة قصيرة. في تجربة أخرى ، أظهروا أن القراد يمكن أن ينجذب إلى أقطاب كهربائية ملتوية لتقليد المجال الكهربائي لمضيف محتمل ، مما يسمح برفع القراد عبر فجوات الهواء. ووجدوا أيضًا أن التفاعل الطبيعي بين الحيوانات والخضروات المحيطة يمكن أن ينتج مجالات كهربائية قوية وأن العلامات يمكن أن تنجذب بالتساوي إلى كل من الفولتية الإيجابية والسلبية ، مما يزيد على الأرجح من فرص حدوث هذه الخدعة.
قد يؤدي التعزيز الساكن إلى زيادة قدرة القراد على الوصول إلى مضيف ببضعة ملليمترات فقط ، لكن هذا لا يزال عدة أطوال للجسم أكثر مما تستطيع عادةً تحقيقه.. في همهمةحيث قال سام إنجلاند ، كبير مؤلفي الدراسة ، عالم البيئة في متحف التاريخ الطبيعي في برلين ، لـ وكالة انباء.
سيتعين على علماء آخرين تكرار نتائج إنجلترا وفريقه قبل أن يتم قبولهم على نطاق واسع. ولكن في حالة نجاح هذا البحث ، فقد نتعلم في النهاية أن القراد ليسوا وحدهم الذين يستخدمون الكهرباء الساكنة لصالحهم. يتكهن الفريق بأن هذه القدرة قد تكون منتشرة بين جميع أنواع الطفيليات التي تغزو الجلد ، بما في ذلك البراغيث والقمل وغيرها من العث.
