لقد كانت رحلة صعبة لمهمة Psyche التابعة لناسا حتى قبل أن تتاح الفرصة للمركبة الفضائية لمغادرة الأرض. ومع ذلك ، تبدو الأمور أكثر إشراقًا ، حيث أن المهمة المرتقبة للغاية قد تم إعدادها لتاريخ إطلاقها الجديد في أكتوبر ، مما يمثل فرصة ثانية لاستكشاف أحد أكثر الأشياء إثارة للاهتمام في نظامنا الشمسي.
كان من المقرر في الأصل إطلاق Psyche في أغسطس 2022 لاستكشاف الكويكب 16 Psyche الغني بالمعادن. قبل شهرين من الإقلاع ، ناسا أخرت إطلاق مسبار الكويكب بسبب مشاكل مع برامج الطيران ومعدات الاختبار. أدى التأخير إلى مراجعة العمليات في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) ، والذي كشف عن مجموعة من المشكلات المتعلقة بالتوظيف.
يوم الاثنين ، ناسا أعلن أن مجلس المراجعة المستقل المكلف بالنظر في تأخير البعثة كان سعيدًا بكيفية استجابة وكالة الفضاء لتوصياتها لحل بعض المشكلات في مختبر الدفع النفاث. قدم مجلس الإدارة ملخصه الأخير الأسبوع الماضي ، معترفًا بالتقدم المحرز في مختبر الدفع النفاث وفريق البعثة.
قال نيكولا فوكس ، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في ناسا ، للصحفيين خلال مؤتمر صحفي يوم الاثنين: “نحن لسنا خائفين حقًا في ناسا من إلقاء نظرة ثابتة على ما نقوم به”. “يسعدنا حقًا أن نرى أن مجلس المراجعة المستقل لم يصادق على قرار المضي قدمًا في المهمة فحسب ، بل قال أيضًا إن العمل المنجز لمعالجة جميع توصياتهم قد تجاوز تمامًا توقعاتهم العالية بالفعل.”
كانت الأمور تبدو صعبة بعض الشيء في مختبر الدفع النفاث. لم تكن ناسا قادرة على حل مواطن الخلل في برنامج رحلة Psyche ، والتي تتحكم في اتجاهها ومسارها ، بالإضافة إلى قدرتها على إرسال واستقبال البيانات إلى الأرض ، قبل إغلاق نافذة الإطلاق في 11 أكتوبر 2022. أصدرت لجنة المراجعة المستقلة تقريرها الأولي في نوفمبر 2022 ، مع الإشارة إلى عدم وجود عدد كافٍ من الموظفين للمساعدة في إطلاق Psyche إلى الفضاء في الوقت المحدد ، بالإضافة إلى مشكلات الاتصال التي يسببها الموظفون الذين يعملون عن بُعد في أعقاب وباء covid-19. كما لاحظ المجلس عبء عمل غير مسبوق ونقص في الموارد المتاحة في مختبر الدفع النفاث.
مقالات لها صلة: كل شيء ليس جيدًا في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا
وأشار التقرير إلى أن مختبر الدفع النفاث واجه مشكلة في الاحتفاظ بموظفيه أثناء التنافس مع صناعة الفضاء الخاصة على توظيف مهندسي الطيران. قال لوري ليشين ، مدير مختبر الدفع النفاث خلال المؤتمر الصحفي: “هناك المزيد من المنافسة مع قطاع الفضاء التجاري نظرًا لوجود قطاع فضاء تجاري أكثر أهمية ، والذي كان جزءًا من استراتيجية ناسا لفترة طويلة جدًا”. “بقدر ما يمكن أن يكون الأمر صعبًا بالنسبة لنا ، فمن الممتع حقًا أن نرى أن الاستثمارات التي نقوم بها والشراكات التي نبنيها للمساعدة في النهوض بقطاع الفضاء التجاري تعمل حقًا.”
لم تؤثر المشكلات في مختبر الدفع النفاث على Psyche وحدها ؛ انتهت وكالة ناسا بتأخير إطلاق VERITAS (Venus Emissivity و Radio Science و InSAR و Topography و Spectroscopy) إلى أجل غير مسمى. لا يزال مصير تلك المهمة معلقًا في الميزان حتى مع استعداد Psyche لموعد إطلاقها الجديد.
وقالت لوري جليز ، مديرة قسم علوم الكواكب ، خلال إحاطة يوم الاثنين “هذه بالتأكيد خطوة مهمة حقًا وأحد الأشياء التي حددناها كمعيار رئيسي للقدرة على استئناف العمل في فيريتاس”. “نحن نعمل من خلال عملية الميزانية في الوقت الحالي … نحن ننظر إلى الشكل الذي يبدو عليه المشهد لإعادة التشغيل لـ VERITAS.”
منذ إصدار هذا التقرير الشامل المصيري الذي كشف الثغرات في مختبر الدفع النفاث ، أضافت وكالة الفضاء “أعضاء فريق ذوي خبرة ، وأعادت تنظيم جزء كبير من قوتها العاملة ، واعتمدت مقاييس لرصد التقدم نحو الإطلاق والاستعداد التشغيلي” ، وفقًا لـ ناسا.
قال فوكس يوم الاثنين “ما نشعر به هنا حقًا هو أننا بدأنا في التغيير ويجب أن يستمر هذا التغيير من أجل معالجة مشكلاتنا المتعلقة بالإشراف على القوى العاملة والتخطيط للمستقبل”.
مع نافذة الإطلاق الجديدة ، ستصل المركبة الفضائية إلى Psyche في وقت متأخر كثيرًا عما كان مخططًا له في الأصل ، باستخدام مساعدة جاذبية المريخ في عام 2026 لإرسال المركبة الفضائية في طريقها إلى الكويكب ودخول مدارها في أغسطس 2029 بدلاً من أوائل عام 2026. سوف المسبار ، عبرت الأصابع ، تم إطلاقها في أكتوبر فوق SpaceX Falcon Heavy من Launch Complex 39A في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.
ستدور المركبة الفضائية Psyche حول هدفها ، مسلحة بجهاز تصوير متعدد الأطياف ، ومقياس طيف أشعة جاما والنيوترون ، ومقياس مغناطيسي ، وجهاز راديو لرسم خريطة للكويكب ، وفقًا لوكالة ناسا. سايكي هو كويكب يبلغ عرضه 140 ميلاً (226 كيلومترًا) ويدور حول الشمس بين المريخ والمشتري. يعتقد العلماء أن Psyche قد تكون اللب المجرد من كوكب محطم ، أحد اللبنات الأساسية التي تشكل كوكبًا. من خلال دراسة الكويكب Psyche ، يمكن للعلماء معرفة المزيد عن الأجزاء الداخلية للكواكب الأرضية مثل الأرض.
لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر ووضع إشارة مرجعية على رحلات الفضاء المخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.
