لجميع الثآليل ، قد يكون الاتصال بالإنترنت إيجابيًا بشكل عام لكبار السن ، بحث جديد وتقترح. وجدت الدراسة أن الاستخدام المنتظم للإنترنت المُبلغ عنه كان مرتبطًا بانخفاض خطر الإصابة بالخرف لدى من تزيد أعمارهم عن 50 عامًا. ولوحظت أكبر فائدة ممكنة في الأشخاص الذين أبلغوا عن ساعتين أو أقل. من استخدام الإنترنت مقارنة بأي شيء.
أجرى الدراسة باحثون من جامعة نيويورك. يقومون بتحليل البيانات من دراسة الصحة والتقاعد، وهو مشروع تموله الحكومة وتتبع رفاهية عينة تمثيلية من كبار السن من الأمريكيين من خلال استطلاعات الرأي التي أجريت كل عامين. أحد الأسئلة العديدة التي طُرحت على الأشخاص في الدراسة هو ما إذا كانوا يستخدمونها أم لا الإنترنت.
الفريق ركزت على ما يقرب من 18000 بالغ فوق سن الخمسين كانوا خاليين من الخرف في بداية الدراسة وتمت متابعتهم لمدة تصل إلى 17 عامًا. ثم قاموا بعد ذلك بتقسيم المشاركين إلى مجموعتين ، بناءً على ما إذا كانوا قد قالوا إنهم استخدموا الإنترنت بانتظام في استطلاعهم الأولي. استبيان آخر قيم إدراك الناس ، والذي استخدمه الباحثون كمقياس لحالة الخرف.
وجد المؤلفون أن مستخدمي الإنترنت المنتظمين كانوا أكثر عرضة للوفاء بمعايير الخرف بمقدار النصف مقارنة بأولئك الذين أبلغوا عن عدم استخدامهم في الأساس ، حتى بعد مراعاة العوامل الأخرى مثل صحتهم الموجودة مسبقًا. يبدو أيضًا أن الأشخاص الذين استمروا في الإبلاغ عن استخدام الإنترنت في الاستطلاعات اللاحقة لديهم مخاطر أقل.
كتب المؤلفون في ورقتهم البحثية ، “تشير هذه النتائج مجتمعة إلى أن استخدام الإنترنت بانتظام قد يرتبط بطول العمر المعرفي” ، نشرت الأربعاء في مجلة الجمعية الأمريكية لطب الشيخوخة.
هذا ليس الدراسة الأولى لإيجاد علاقة بين استخدام الإنترنت وتقليل مخاطر الإصابة بالخرف لدى كبار السن. لكن المؤلفين يقولون إن تحليلهم هو الأطول من نوعه لدراسة هذه العلاقة المحتملة. تعد دراسة الصحة والتقاعد أيضًا دراسة مستقبلية ، مما يعني أنها تتتبع نتائج الأشخاص بشكل استباقي بمرور الوقت. تُعد هذه الدراسات بشكل عام أفضل في استئصال رابط السبب والنتيجة بين عاملين – في هذه الحالة ، يقلل استخدام الإنترنت من خطر الإصابة بالخرف – مقارنةً بالعديد من أنواع الأبحاث الأخرى.
ومع ذلك ، لا يزال هناك العديد من الأسئلة المتبقية حول هذا الرابط. نظر المؤلفون أيضًا في بيانات من عينة أصغر من المشاركين الذين أبلغوا عن عدد المرات التي استخدموا فيها الإنترنت على أساس أسبوعي. ووجدوا ارتباطًا محتملًا على شكل حرف U بين ساعات الإنترنت وخطر الإصابة بالخرف ، حيث يبدو أن الأشخاص الذين يقضون أقل وقت على الإنترنت وأكبر وقت على الإنترنت (ما بين 6 إلى 8 ساعات يوميًا) لديهم أعلى مخاطر الإصابة بالخرف. وفي الوقت نفسه ، لوحظ أدنى خطر في أولئك الذين يقضون ساعتين أو أقل على الإنترنت يوميًا. ومع ذلك ، فإن الاختلاف في المخاطر للأشخاص المتصلين بالإنترنت لم يكن ذا دلالة إحصائية ، ربما بسبب حجم العينة الأصغر المتاح.
يقول المؤلفون إنه من المحتمل أن تكون هناك نقطة تناقص العوائد ، حيث “قد يكون للمشاركة المفرطة عبر الإنترنت آثار معرفية سلبية على كبار السن”. ولكن ستكون هناك حاجة إلى مزيد من البحث لمعرفة مكان هذه النقطة. وأشار المؤلفون إلى أنه حتى إذا كان استخدام الإنترنت يمكن أن يساعد في تقليل مخاطر الخرف ، فإن هذه العلاقة يمكن أن تقطع كلا الاتجاهين. قد يبدأ الأشخاص الذين يصابون بالخرف في استخدام الإنترنت بشكل أقل بمرور الوقت ، على سبيل المثال.
على أقل تقدير ، يجب أن تلهم هذه الدراسة الباحثين الآخرين لاكتشاف أفضل توازن بين البقاء على الإنترنت والبقاء عقليًا ، وفقًا للعلماء. يقول.
وكتبوا: “نظرًا لأن مشاركة الشخص عبر الإنترنت قد تتضمن مجموعة واسعة من الأنشطة ، فقد تحدد الأبحاث المستقبلية أنماطًا مختلفة لاستخدام الإنترنت مرتبطة بالحياة الصحية المعرفية مع مراعاة الآثار الجانبية المحتملة للاستخدام المفرط”.
