قلل مدير ناسا بيل نيلسون من المخاوف المتعلقة بقدرة المركبة الفضائية على توصيل رواد فضاء إلى سطح القمر في غضون عامين في ضوء انفجار مركبة سبيس إكس بعد دقائق من أول رحلة تجريبية لها.
خلال شهادته أمام لجنة مجلس العلوم والفضاء والتكنولوجيا بخصوص طلب ميزانية 2024 من وكالة ناساقال نيلسون إن انفجار Starship “لم يكن سببًا كبيرًا للطريقة التي يقوم بها SpaceX بالأشياء” ، SpacePolicyOnline ذكرت. وتابع: “إنها غنية بالمعدات ، مما يعني أن لديها الكثير من تلك الصواريخ جاهزة للانطلاق”. “يطلقون. إذا حدث خطأ ما ، فإنهم يكتشفون ما هو عليه ، ويعودون ويطلقونه مرة أخرى “.
سبيس اكس المركبة الفضائية الضخمة انطلقت أخيرًا في 20 أبريل لرحلة تجريبية مدارية أقل من مثالية. بعد حوالي أربع دقائق من إطلاق الصاروخ من بوكا تشيكا بولاية تكساس ، انفجر ستارشيب في السماء فوق خليج المكسيك. تعطلت بعض محركات الصاروخ أثناء الطيران ، وبعد سقوطها في انهيار كارثي ، أُجبرت مركبة الإطلاق ذات الرفع الثقيل ذات المرحلتين على التدمير الذاتي. لم يكن الأمر فاشلاً تمامًا ، حيث أظهر الاختبار أن المركبة الفضائية يمكنها الإقلاع عن الأرض وتحمل ضغوط ديناميكية هوائية شديدة. نتج عن الاختبار أيضًا تعليقات مهمة للغاية لـ SpaceX لتطبيقها على تحسينات Starship التالية.
على الرغم من انفجارها المفاجئ ، كرر نيلسون جدول سبيس إكس الزمني لإصلاح لوحة إطلاق المركبة الفضائية وإعداد مركبة أخرى للطائرة في غضون شهرين على الأقل. قد لا يكون الجدول الزمني الطموح مرتبطًا تمامًا بمشروع Elon Musk الفضائي الخاص ، منذ إدارة الطيران الفيدرالية لديها مركبة فضائية مؤرضة في انتظار التحقيق الجاري في تفجيرها.
السبب في استثمار وكالة ناسا في قدرة المركبة الفضائية على الطيران هو أن سبيس إكس تحت مستوى عقد بقيمة 2.89 مليار دولار لاستخدام megarocket في هبوط البشر على سطح القمر بحلول أواخر عام 2025 كجزء من مهمة وكالة الفضاء Artemis 3 ، وبعد ذلك مرة أخرى لأرتميس 4 في عام 2028 ، تحت أ عقد منفصل بقيمة 1.15 مليار دولار وقعت العام الماضي.
المشرعون الأمريكيون حقا لا يريدون وكالة ناسا ، وبواسطة تمديد SpaceX، للتخلف عن الجدول الزمني للهبوط على القمر ، خوفًا من أن تأخذ الصين زمام المبادرة بدلاً من ذلك. أعلنت الصين مؤخرا أنها تخطط ل هبوط رواد الفضاء على سطح القمر في عام 2030. “أريد أن أوضح أنني سأفعل كل ما في وسعي لضمان أن يكون رواد الفضاء القادمون على القمر من الأمريكيين.” وقال النائب في مجلس النواب فرانك لوكاس خلال جلسة الاستماع يوم الخميس ، وفقًا لموقع SpacePolicyOnline.
في الوقت نفسه ، يتوقع مجلس النواب إجراء تخفيضات في الميزانية قد تؤثر على الجدول الزمني لأرتميس التابع لناسا. هذا الأسبوع ، أقر تشريع مجلس النواب ل تدابير الحد من العجز تهدف إلى خفض الإنفاق التقديري. إذا دخل مشروع القانون حيز التنفيذ ، فمن المحتمل أن يضع قيودًا على ميزانية ناسا. سيكون كارثة. وقال نيلسون ردا على التخفيضات المحتملة في الميزانية “سوف نتأخر” أخبار الفضاء.
تواجه وكالة ناسا بالفعل صعوبة في إدارة ميزانيتها ، حيث خصصت وكالة الفضاء معظم تمويلها لبرنامج Artemis و مهمة إرجاع عينة المريخ. تلقت مهمة المريخ ، المقرر إطلاقها في عام 2028 ، 822.3 مليون دولار في فاتورة الإنفاق لعام 2023 ، وطلبت ناسا 949.3 مليون دولار أخرى من إجمالي 8.26 مليار دولار للإنفاق العلمي في الميزانية المقترحة لعام 2024. وقد عانت بعثات أخرى نتيجة لشواغل الميزانية ، وبالتحديد مهمة فيريتاس التابعة لناسا إلى كوكب الزهرة.
من المرجح أن تعطي حكومة الولايات المتحدة الأولوية لأخذ زمام المبادرة في سباق الفضاء الجديد إلى القمر على مهمات الكواكب. ومع ذلك ، يجب أن يقال إن شراكات ناسا التجارية تكون في بعض الأحيان خارجة عن سيطرة المشرعين ، والأمر متروك الآن لشركات مثل SpaceX لإطلاق صاروخها العملاق مرة أخرى. فيما يتعلق بما إذا كانت الشركة المملوكة لـ Elon Musk يمكنها تسليم Starship في الوقت المحدد ، حسنًا ، دعنا نقول فقط أننا نواجه صعوبة في إخراج هذا الانفجار من رؤوسنا.
لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر و Gizmodo المرجعية المخصصة صفحة رحلات الفضاء.
