عناوين رئيسية تعلن صعود “سباق الفضاء” الجديد بين الولايات المتحدة والصين أصبحت شائعة في التغطية الإخبارية بعد العديد من عمليات الإطلاق المثيرة في السنوات الأخيرة. وأشار الخبراء إلى الصين تقدم سريع في الفضاء كدليل على مشهد ناشئ حيث توجد الصين منافسة مباشرة مع الولايات المتحدة من أجل السيادة.
تبدو فكرة سباق الفضاء بين الصين والولايات المتحدة مقنعة بالنظر إلى الرواية الأوسع لصعود الصين ، ولكن ما مدى دقتها؟ كأستاذ الذي دراسات الفضاء والعلاقات الدولية، يهدف بحثي إلى تحديد قوة وقدرات الدول المختلفة في الفضاء. عندما أنظر إلى السعات المختلفة ، فإن رسومات البيانات أكثر تعقيدًا بكثير من سباق الفضاء الضيق بين الولايات المتحدة والصين. على الأقل في الوقت الحالي ، يبدو الواقع أشبه بما أسميه هيمنة معقدة –دولة واحدة ، الولايات المتحدة ، لا تزال تهيمن على القدرات الفضائية الرئيسيةوهذا يؤدي إلى مزيد من تضخيم أ شبكة قوية من الشركاء.
القائد الواضح يجعل السباق مملًا
إن تسمية الوضع الحالي بالسباق يعني أن الولايات المتحدة والصين لديهما قدرات متكافئة تقريبًا في الفضاء. ولكن في العديد من المجالات الرئيسية ، تتقدم الولايات المتحدة بفارق كبير ، ليس فقط على الصين ، ولكن على جميع الدول الأخرى التي ترتاد الفضاء مجتمعة.
بدءًا من الإنفاق: في عام 2021 ، كانت ميزانية الفضاء الأمريكية تقريبًا 59.8 مليار دولار أمريكي. استثمرت الصين بكثافة في تكنولوجيا الفضاء والصواريخ خلال العقد الماضي وضاعفت إنفاقها في السنوات الخمس الماضية. ولكن بميزانية تقديرية تبلغ 16.18 مليار دولار في عام 2021 ، لا تزال تنفق أقل من ثلث ميزانية الولايات المتحدة.
كما تتصدر الولايات المتحدة بشكل كبير عدد الأقمار الصناعية النشطة. حاليا ، هناك إجمالي 5،465 ساتل تشغيلية في مدار حول الأرض. تشغل الولايات المتحدة 3،433 ، أو 63٪ من هؤلاء. في المقابل ، الصين لديها 541.
وبالمثل ، فإن الولايات المتحدة لديها المزيد موانئ الفضاء النشطة من الصين. مع سبعة مواقع إطلاق تشغيلية في الداخل والخارج وعلى الأقل 13 إضافية موانئ الفضاء في التنمية، لدى الولايات المتحدة المزيد من الخيارات لإطلاق الحمولات في مدارات مختلفة. في المقابل ، الصين لديها فقط أربعة موانئ فضائية تشغيلية مع اثنين أكثر المخطط لهاكلها تقع داخل أراضيها.
التكافؤ مع فارق بسيط
في حين أن الولايات المتحدة قد تتمتع بميزة واضحة على الصين في العديد من مجالات الفضاء ، في بعض المقاييس ، تكون الاختلافات بين البلدين أكثر دقة.
في عام 2021 ، على سبيل المثال ، حاولت الصين 55 عملية إطلاق مدارية، أربع مرات أكثر من 51 في الولايات المتحدة. قد يكون العدد الإجمالي متشابهًا ، لكن الصواريخ حملت حمولات مختلفة جدًا إلى المدار. الغالبية العظمى – 84 ٪ – من عمليات الإطلاق الصينية كانت حمولات حكومية أو عسكرية مخصصة في الغالب للاستخبارات الإلكترونية والتصوير البصري. وفي الوقت نفسه ، في الولايات المتحدة ، كان 61 ٪ من عمليات الإطلاق للاستخدام غير العسكري أو الأكاديمي أو التجاري ، وفي الغالب لمراقبة الأرض أو الاتصالات السلكية واللاسلكية.
المحطات الفضائية هي منطقة أخرى توجد بها اختلافات مهمة مختبئة تحت السطح. منذ التسعينيات ، عملت الولايات المتحدة مع 14 دولة أخرىبما في ذلك روسيا ، لتشغيل محطة الفضاء الدولية. محطة الفضاء الدولية كبيرة جدًا ، وتحتوي على 16 وحدة ، وقد تم تشغيلها الاختراقات التكنولوجية والعلمية. لكن محطة الفضاء الدولية عمرها الآن 24 عامًا ، وتخطط الدول المشاركة لذلك يتقاعد في عام 2030.
الصينيون محطة الفضاء تيانجونج هو الطفل الجديد في المبنى. كان البناء فقط اكتمل في أواخر عام 2022وهي أصغر بكثير—مع ثلاث وحدات فقط. قامت الصين ببناء وإطلاق جميع الأجزاء المختلفة ولا تزال المشغل الوحيد للمحطة ، على الرغم من ذلك بعد دعوة الآخرين للانضمام.
لا شك أن الصين توسع قدراتها الفضائية ، وفي تقرير نشر في أغسطس 2022 ، البنتاغون توقع أن تتفوق الصين على القدرات الأمريكية في الفضاء في وقت مبكر من عام 2045. ومع ذلك ، فمن غير المرجح أن تظل الولايات المتحدة في حالة ركود ، حيث تواصل زيادة التمويل للفضاء.
الحلفاء كمضاعفات القوة
نقطة الاختلاف الرئيسية بين الولايات المتحدة والصين هي طبيعة وعدد التعاون الدولي.
لعقود من الزمان ، كانت وكالة ناسا تعمل بشكل مثمر دولي و تجاري شراكات في كل شيء من تطوير تقنيات فضائية محددة إلى نقل البشر إلى الفضاء. حكومة الولايات المتحدة لديها أيضا توقيع 169 اتفاقية لتبادل البيانات الفضائية مع 33 دولة ومنظمة حكومية دولية ، و 129 مع شركاء تجاريين وسبع مع مؤسسات أكاديمية.
لدى الصين أيضًا حلفاء يساعدون في الفضاء–الجدير بالذكر روسيا وأعضاء منظمة التعاون الفضائي لآسيا والمحيط الهادئ، بما في ذلك إيران وباكستان وتايلاند وتركيا. ومع ذلك ، فإن المتعاونين مع الصين أقل عددًا ولديهم قدرات فضائية أقل تطورًا.
جهود العودة إلى سطح القمر تسلط الضوء بشكل ممتاز على هذا الاختلاف في دعم الحليف والتآزر. لدى كل من الولايات المتحدة والصين خطط لإرسال أشخاص إلى سطح القمر وإنشاء قواعد على القمر في المستقبل القريب. غالبًا ما تكون هذه الأهداف القمرية المتنافسة استشهد كدليل على سباق الفضاءلكنهم مختلفون تمامًا من حيث الشراكات والنطاق.
في عام 2019 ، وافقت روسيا والصين بالذهاب إلى القمر بشكل مشترك بحلول عام 2028. تساهم روسيا بمركبتي الإنزال Luna ومركبات Oryol المأهولة ، بينما تعمل الصين على تحسين مركبتها الفضائية الروبوتية Chang’e. مستقبلهم محطة أبحاث القمر الدوليةمفتوح لجميع الأطراف المهتمة والشركاء الدوليين“ولكن ، حتى الآن ، لم تلتزم أي دولة أخرى بالجهود الصينية والروسية.
في المقابل ، منذ عام 2020 ، انضمت 24 دولة بقيادة الولايات المتحدة اتفاقيات أرتميس. تحدد هذه الاتفاقية الدولية الخطوط العريضة المشتركة مبادئ التعاون للنشاط الفضائي المستقبلي ، ومن خلال برنامج Artemis ، يهدف على وجه التحديد إلى إعادة الأشخاص إلى القمر بحلول عام 2025 وإنشاء قاعدة قمرية ومحطة فضائية على سطح القمر بعد فترة وجيزة.
بالإضافة إلى المشاركة الدولية الواسعة ، تعاقد برنامج Artemis مع عدد مذهل عدد الشركات الخاصة لتطوير أ مجموعة من التقنياتمن lunarlanders ل طرق البناء القمرية و أكثر.
الصين ليست اللعبة الوحيدة في المدينة
في حين أن الصين قد تبدو المنافس الرئيسي للولايات المتحدة في الفضاء ، إلا أن الدول الأخرى لديها قدرات وتطلعات فضائية تنافس تطلعات الصين.
الهند تنفق المليارات على الفضاء وتخطط ل العودة إلى القمرربما مع اليابانفي المستقبل القريب. كوريا الجنوبية ، إسرائيل ، اليابان ، الإمارات العربية المتحدةو ديك رومىو ألمانيا و الاتحاد الأوروبي يخططون أيضًا لبعثات قمرية مستقلة. طورت اليابان قدرات فضائية تكنولوجية مثيرة للإعجاب ، بما في ذلك تقنية التقارب لإرسال أ مركبة فضائية إلى كويكب وتجلب عينات إلى الأرضهذا المنافس وحتى التفوق تلك الموجودة في الصين.
في الماضي ، كان سباق الفضاء يدور حول من يمكنه الوصول إلى النجوم أولاً والعودة إلى الوطن. اليوم ، تحول الهدف إلى البقاء على قيد الحياة وحتى الازدهار في بيئة الفضاء القاسية. أعتقد أنه ليس من المستغرب ، على الرغم من قيادتها الحاسمة ، أن الولايات المتحدة قد دخلت في شراكة مع آخرين للذهاب إلى القمر وما بعده. الصين تفعل الشيء نفسه ، ولكن على نطاق أصغر. إن الصورة التي تظهر ليست عن “عِرق” بل عن نظام معقد مع الولايات المتحدة كقائد يعمل عن كثب مع شبكات واسعة من الشركاء.
سفيطلة بن اسحاق أستاذ مساعد في الفضاء والعلاقات الدولية في الجامعة الجوية.
تم إعادة نشر هذه المقالة من محادثة بموجب رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقالة الأصلية.
