WD 1856 b هي الحالة المؤكدة الوحيدة لكوكب نجا من موت نجم شبيه بالشمس. إنه عالم بحجم كوكب المشتري يدور حول قزم أبيض، وهو البقايا المحترقة لنجم يشبه الشمس. الآن، استخدم فريق من علماء الفلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي لإلقاء نظرة فاحصة على هذا الكوكب لأول مرة، وما وجدوه يجعل النظام الغريب بالفعل أكثر غرابة.
جنون التغذية
كان اكتشاف WD 1856 b بالصدفة. أشار علماء الفلك مرصد TESS إلى عينة مكونة من حوالي 2000 قزم أبيض في عام 2020. هذه النجوم هي بقايا نجم شبيه بالشمس مر بالفعل بمرحلة العملاق الأحمر، تاركًا وراءه جسمًا بحجم الأرض يتكون بشكل أساسي من عناصر مثل الكربون والأكسجين. كان فريق TESS يبحث عن أجسام صغيرة مثل المذنبات أو الكويكبات التي قد تمر عبر وجه هذه النجوم الميتة.
ما وجدوه في نظام WD 1856 كان عملاقًا غازيًا. قال كريستوفر أوكونور، عالم الفيزياء الفلكية النظرية بجامعة كورنيل والمؤلف المشارك لدراسة Nature الأخيرة حول WD 1856 b: “بمجرد أن نظروا إليه، قالوا: حسنًا، هذا غريب”.
القزم الأبيض أصغر بحوالي سبع مرات من العملاق الغازي الذي يدور حوله. من المفترض أن ينخفض سطوعه إلى الصفر تقريبًا في كل مرة يعبر فيها الكوكب أمامه، ولكنه بدلاً من ذلك ينخفض بمقدار النصف تقريبًا. يعتقد أوكونور أن السبب هو العبور الرعي، حيث فقط حافة قرص الكوكب هي التي تقطع وجه النجم. وقال: “إن هذه زاوية رؤية غير محتملة للغاية، ولكنها الطريقة الوحيدة لشرح ما نراه بالفعل”.
علاوة على ذلك، يدور الكوكب على بعد حوالي 0.02 وحدة فلكية من القزم الأبيض، وهو ما يتعارض مع أفكارنا حول كيفية إعادة تشكيل نظامه من خلال موت النجم. يشرح أوكونور: “عندما يتوسع النجم ليصبح عملاقًا أحمر، فإنه يلتهم الكواكب الداخلية”. وبعد ذلك، أثناء عملية الانكماش إلى قزم أبيض، يفقد حوالي نصف كتلته الأصلية، مما يعني أن جاذبيته تصبح أضعف. وقال أوكونور: “الكواكب الخارجية، مثل عمالقة الغاز، يجب أن تهاجر إلى الخارج بمعدل اثنين تقريبًا”.
