أكملت طائرة ركاب جديدة من طراز إيرباص رحلة تجريبية طويلة للغاية بين أستراليا وفرنسا استمرت أكثر من 24 ساعة، مما يمهد الطريق لأطول الرحلات الجوية التجارية بدون توقف في العالم والتي تبدأ العام المقبل.
تم تطوير طائرة إيرباص A350-1000ULR خصيصًا لرحلات الخطوط الجوية كانتاس المخططة بدون توقف بين سيدني وإما نيويورك أو لندن. طلبت شركة الطيران الأسترالية عشرات الطائرات الجديدة لمسارات مشروع Sunrise التي تهدف إلى البدء في تقديم التذاكر للبيع في عام 2027.
وكانت الطائرة تقوم برحلات تجريبية أولية بالقرب من منشآت إيرباص في تولوز بفرنسا، مع فريق صغير من طياري الاختبار ومهندسي الاختبار قبل إجراء أول رحلة تجريبية طويلة المدى الأسبوع الماضي. وبعد إقلاعها من تولوز في 23 يوليو، حلقت لمدة 19 ساعة و13 دقيقة قبل أن تهبط في ملبورن بأستراليا في 24 يوليو.
وقد مهد ذلك الطريق لرحلة العودة التي من المحتمل أن تحطم الرقم القياسي والتي استمرت لمدة 24 ساعة و 25 دقيقة بين الإقلاع من ملبورن في 27 يوليو والهبوط في تولوز في 28 يوليو.
وقطعت الرحلة من ملبورن إلى تولوز إجمالي 12460 ميلًا بحريًا، وفقًا لشركة إيرباص. تُظهر خدمة تتبع الرحلات الجوية Flightradar24 مسار الرحلة الممتد عبر المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي إلى جانب أمريكا الشمالية.
وللتعامل مع مثل هذه الرحلات الطويلة المدى، تصف شركة إيرباص الطائرة بأنها مجهزة بخزان وقود مركزي خلفي إضافي قادر على حمل 20900 لتر (5521 جالونًا). يؤدي ذلك إلى توسيع نطاق الطائرة بمقدار 1000 ميل بحري لضمان قدرتها على تغطية ما يقرب من 10000 ميل بحري للرحلات الجوية بدون توقف بين سيدني ولندن أو نيويورك.
