والي فانك، شوهدت وهي تبلغ من العمر 21 عامًا كمدربة طيران، قبل انضمامها إلى متدربي رواد الفضاء السيدة الأولى أو “ميركوري 13”.
ائتمان: والي فانك/بلو أوريجين
والي فانك، شوهدت وهي تبلغ من العمر 21 عامًا كمدربة طيران، قبل انضمامها إلى متدربي رواد الفضاء السيدة الأولى أو “ميركوري 13”.
ائتمان: والي فانك/بلو أوريجين
ولدت ماري والاس فونك في الأول من فبراير عام 1939 في لاس فيغاس، نيو مكسيكو، وقد اهتم فونك مبكرًا بالطيران. تخرجت من كلية ستيفنز في ميسوري بدرجة الزمالة في الآداب ورخصة الطيران. حصلت على درجة بكالوريوس العلوم في التعليم الثانوي من جامعة ولاية أوكلاهوما، بينما حصلت أيضًا على الشهادات والتقييمات، بما في ذلك تصنيفاتها التجارية، والأرضية ذات المحرك الواحد، والأرضية متعددة المحركات، والبحرية ذات المحرك الواحد، والأداة، ومدربة الطيران، وجميع تقييمات المدرب الأرضي.
بعد انضمامه إلى FLATs، أصبح فونك طيارًا محترفًا، حيث قام بإرشاد ضباط الجيش الأمريكي حول كيفية الطيران. وكانت أول مدربة طيران تخدم في قاعدة عسكرية أمريكية. في عام 1971، حصلت على تصنيف مفتش الطيران من إدارة الطيران الفيدرالية، لتصبح أول امرأة تفعل ذلك، وبعد ثلاث سنوات، تم تعيينها من قبل المجلس الوطني لسلامة النقل كأول محققة في مجال السلامة الجوية.
تسابق فونك بالطائرات وأصبح مدربًا طيارًا مشهورًا ومتحدثًا عن سلامة الطيران. كانت رئيسة الطيارين لخمس مدارس طيران في جميع أنحاء البلاد، حيث قامت بتأهيل آلاف الطلاب على تقييمات طيران متعددة.
والي فانك، الثاني من اليسار، مع زملائه أعضاء “ميركوري 13″، يقفون لالتقاط صورة أمام مكوك الفضاء اكتشاف قبل إطلاق أول طيارة لناسا في عام 1995.
الائتمان: ناسا
والي فانك، الثاني من اليسار، مع زملائه أعضاء “ميركوري 13″، يقفون لالتقاط صورة أمام مكوك الفضاء اكتشاف قبل إطلاق أول طيارة لناسا في عام 1995.
الائتمان: ناسا
بصفته عضوًا في ميركوري 13، حضر فانك إطلاق أول امرأة تقود مكوكًا فضائيًا إلى الفضاء، إيلين كولينز في عام 1995، وفي عام 2020، نشر مذكراته، أعلى وأسرع لفترة أطول: حياتي في الطيران وسعي لرحلة الفضاء مع المؤلف المشارك لوريتا هول.
لمساهماتها في تاريخ الطيران ورحلات الفضاء، تم إدخال فانك في قاعة مشاهير الطيران في تكساس في عام 2024، وسيتم إدراجها بعد وفاتها في قاعة مشاهير الفضاء الدولية في متحف نيو مكسيكو لتاريخ الفضاء في وقت لاحق من هذا العام. حصلت على الرقم القياسي العالمي في موسوعة غينيس باعتبارها أكبر امرأة في الفضاء، وفي عام 2022، حصلت على جائزة مايكل كولينز من المتحف الوطني للطيران والفضاء لإنجاز العمر.
كان فونك غير متزوج وليس لديه أطفال. وقد سبقها الموت زملائها من أعضاء ميركوري 13 ميرتل كاجل، وجيري كوب، وجانيت ديتريش، وماريون ديتريش، وسارة جوريليك (راتلي لاحقًا)، وجين “جاني” بريجز هارت، وجان هيكسون، وريا والتمان، وجين نورا ستومبو (في وقت لاحق جيسن)، وإيرين ليفرتون، وجيري سلون (لاحقًا تروهيل)، وبرنيس ستيدمان. لقد نجت أيضًا من رواد فضاء ميركوري 7.
