حتى حوالي 60,000 سنة مضت، كان أبناء عمومة أشباه البشر الصغار، هومو فلوريسينسيس (الملقب بالهوبيت لأسباب واضحة)، شارك جزيرة فلوريس مع تنانين كومودو، والفيلة القزمة، والفئران العملاقة.
استنادًا إلى وجود عظام أفيال أشباه البشر والأقزام في نفس طبقات رواسب الكهف، بدا الأمر في الأصل وكأن الهوبيت قد اصطادوا وذبحوا أفيالًا قزمة – وهو إنجاز مثير للإعجاب لمثل هذا النوع الصغير من أشباه البشر. لكن وفقًا لعالمة الأنثروبولوجيا بجامعة توبنجن، إليزابيث فيتش وزملائها، فإن تنانين الكومودو هم الصيادون، بينما ظهر الهوبيت فقط لنبش ما تبقى.
إذا كانت فيتش وزملاؤها على حق، فإن النتائج التي توصلوا إليها قد تتحدى بعض الافتراضات التي وضعناها بشأنها هومو فلوريسينسيس– وعن أنواع أشباه البشر التي كانت أول من غامر بدخول العالم الأوسع خارج أفريقيا.
لم يكن هؤلاء البشر الصغار صيادين للطرائد الكبيرة
تم اكتشاف عظام فيل قزم منقرضة في ليانج بوا (موقع الكهف الذي يبدو أيضًا أنه كان محميًا) هومو فلوريسينسيس) مغطاة بعلامات أسنان تنين كومودو، بالإضافة إلى علامات قطع من الأدوات الحجرية. بناءً على هذه العظام، نعلم أن الهوبيت والأسلاف القدامى لتنانين كومودو الحالية كانوا يشتركون في تذوق نفس النوع من اللحوم: أقارب الأقزام للأفيال الحديثة، والتي تسمى ستيجودون. عاشت ثلاثة أنواع على الأقل من ستيجودون في فلوريس، وتتراوح أطوالها من 1.25 إلى 2 متر تقريبًا وتزن ما بين 500 كيلوغرام إلى 1.5 طن.
لفهم عظام ستيجودون بشكل أفضل وكيفية وصولها إلى ليانج بوا، بدأت فيتش وزملاؤها بإطعام جثة ماعز كاملة تقريبًا لتنين كومودو (كما يفعل المرء). شهد تنين كومودو في حديقة حيوان أتلانتا أفضل يوم له على الإطلاق، وقارن الباحثون ما نتج عن ذلك مع عظام ستيجودون من ليانج بوا.
يمتلك تنين كومودو أسنانًا مسننة، ولديه عادة الإمساك بالفريسة ثم هز رأسه من جانب إلى آخر لتمزيق اللحم بعيدًا عن العظم. وقد ترك هذا علامات مميزة على العظام، وهي علامات كانت عادةً أقل عمقًا وأقصر وأوسع من علامات القطع الناتجة عن الأدوات الحجرية. لاحظت فيتش وزملاؤها أيضًا أن تنين كومودو الموجود في حديقة الحيوان توجه مباشرة إلى الأجزاء الأكثر لحمًا من الجسم، والتي تصادف أنها نفس المناطق التي عثر فيها علماء الآثار على علامات أسنان على عظام ستيجودون في ليانج بوا: أجزاء مثل الأطراف والأقدام الغنية بالدهون بشكل مدهش، وكذلك الأضلاع.
