حاولت TikTok مؤخرًا تهدئة مخاوف المشرعين الأمريكيين من أنها تشكل تهديدًا للأمن القومي لأنها مملوكة لشركة الإنترنت الصينية ByteDance. أصر تطبيق الفيديو الفيروسي على أن له علاقة مباشرة مع ByteDance وأن مديره التنفيذي هو المسؤول.
كتب TikTok في رسالة في يونيو إلى المشرعين الأمريكيين: “يقود TikTok مديرها التنفيذي العالمي ، Shou Zi Chew ، السنغافوري المقيم في سنغافورة”.
ولكن في الواقع ، فإن سلطة Chew في اتخاذ القرار بشأن TikTok محدودة ، وفقًا لـ 12 من الموظفين والمديرين التنفيذيين السابقين في TikTok و ByteDance.
تم اتخاذ القرارات بشأن الخدمة – بما في ذلك التحركات للتأكيد على البث المباشر والتسوق على TikTok – من قبل Zhang Yiming ، مؤسس ByteDance ، وكذلك من قِبل أحد كبار التنفيذيين في استراتيجية ByteDance ورئيس فريق البحث والتطوير في TikTok ، كما قال الأشخاص ، الذين رفضوا ذلك يتم التعرف عليهم خوفا من الانتقام. وقالوا إن نمو واستراتيجية TikTok ، التي تقودها فرق ByteDance ، لا تقدم تقارير إلى Chew ولكن إلى مكتب ByteDance في بكين.
توضح الترتيبات الحبل المشدود الذي يمشي Chew ، 39 عامًا ، كرئيس لأحد أشهر التطبيقات الاجتماعية في العالم. منذ تعيينه في منصب الرئيس التنفيذي لشركة TikTok في مايو 2021 ، كان عليه أن يتنقل لتقديم نفسه للغرب باعتباره القائد المستقل لخدمة عالمية مع تلبية متطلبات الشركة الأم الصينية للتطبيق.
يواجه Chew تحديات متزايدة. نظرًا لأن TikTok قد شق طريقه إلى الهواتف الذكية للناس وجمع ما يقدر بنحو 1.6 مليار مستخدم نشط شهريًا ، فقد أثارت علاقات ByteDance مخاوف من أنها قد تقوم بسحب بيانات الأشخاص إلى السلطات الصينية. في الأشهر الأخيرة ، شكك المشرعون والمنظمون الأمريكيون في ممارسات بيانات TikTok ، مما أعاد إشعال الجدل حول كيفية تعامل الولايات المتحدة مع العلاقات التجارية مع الشركات الأجنبية.
يوم الأربعاء ، اختبر كبير مسؤولي التشغيل في TikTok في الكونجرس وقلل من أهمية اتصالات التطبيق مع الصين. يوم الخميس ، وقع الرئيس جو بايدن أمرًا تنفيذيًا لشحذ سلطات الحكومة الفيدرالية لمنع الاستثمار الصيني في التكنولوجيا في الولايات المتحدة وتقييد وصولها إلى البيانات الخاصة للمواطنين.
في رسالة بريد إلكتروني ، قال TikTok إن Chew هو المسؤول في النهاية عن قرارات المنتج والاستراتيجية للتطبيق. قال ByteDance إنه كان على دراية بأعمال الشركة.
لا يُعرف سوى القليل عن Chew وكيف يدير TikTok. لكن الموظفين السابقين في TikTok و ByteDance قالوا إنه ركز على فرض الانضباط المالي على التطبيق أثناء الانكماش الاقتصادي العالمي. وقالوا إنه شدد الميزانيات وأوقف تجارب التسويق وسرح الموظفين في أمريكا الشمالية حيث نقل التطبيق المزيد من العمليات إلى سنغافورة. كما التقى Chew بمسؤولين تنفيذيين عالميين في مجال الأعمال ومنظمين أوروبيين.
في اجتماع أواخر العام الماضي ، سأل أحد موظفي TikTok أين رأى Chew التطبيق خلال 100 عام. قال ثلاثة أشخاص كانوا في المكالمة: “أريد فقط كسب المال في العام المقبل”.
لكن آخرين قالوا إن ByteDance لديها سيطرة أكبر. سالفاتور بابونيس ، مدير الصين والمجتمعات الحرة في مركز الدراسات المستقلة ، وهو أسترالي فكري ، قال عن Chew.
أقر Chew بوجود علاقة مألوفة مع ByteDance تعود إلى الوقت الذي ساعد فيه على الاستثمار في الشركة منذ ما يقرب من عقد من الزمان.
في مارس 2021 ، أعلن Chew أنه سينضم إلى ByteDance في منصب المدير المالي ، مما أثار تكهنات بأن الشركة ستطرح للاكتتاب العام. (لا تزال ملكية خاصة).
بعد شهرين ، عينت TikTok Chew كرئيس تنفيذي ، وأشاد Zhang بـ “معرفته العميقة بالشركة والصناعة”. في أواخر العام الماضي ، تنحى Chew عن دوره في ByteDance للتركيز على TikTok.
كانت TikTok بدون مدير تنفيذي دائم منذ أغسطس 2020 ، عندما غادر كيفن ماير ، المدير التنفيذي السابق لشركة ديزني ، بعد جهود إدارة ترامب لفصل التطبيق عن الشركة الأم الصينية. كانت الصين أيضًا تتخذ إجراءات صارمة ضد عمالقة الإنترنت المحليين ، حيث استقال تشانغ من أدواره الرسمية في ByteDance العام الماضي. قال أشخاص على دراية ببيت دانس إن تشانغ لا يزال يشارك في صنع القرار.
قال خمسة أشخاص على دراية بتعيين Chew ، لقد أبقت ByteDance البصريات في الاعتبار عند اختيار المديرين التنفيذيين لـ TikTok. وقالوا إن ماير ، الذي كان مقره في لوس أنجلوس ، تم تعيينه لأنه كان أمريكيًا في وقت أرادت فيه TikTok أن تبدو متميزة عن والدتها الصينية. وقالوا إن Chew يمتد بين عالم الأعمال الغربي والصيني ، حيث تقدم سنغافورة تحوطًا ضد أي حملة قمع محتملة من الصين أو الولايات المتحدة.
قال خمسة أشخاص على دراية بالشركة إن قوة ماير وتشو كرأس تيك توك قد تم تقييدها بواسطة ByteDance.
تعمل التغييرات على تطبيق TikTok الأساسي وميزاته من خلال Zhang ؛ الرئيس التنفيذي لشركة ByteDance Liang Rubo ، الذي كان زميل Zhang في السكن الجامعي ؛ Zhao Pengyuan ، مدير تنفيذي لاستراتيجية ByteDance ؛ و Zhu Wenjia ، رئيس فريق البحث والتطوير في TikTok ، قال الناس. وأضافوا أن التنفيذيين في ByteDance يوجهون تطوير TikTok من خلال رؤية ما يحدث أولاً على Douyin ، نظيرتها الصينية.
في مايو ، سافر تشيو إلى دافوس ، سويسرا ، لحضور المنتدى الاقتصادي العالمي ، وتحدث مع المنظمين الأوروبيين والوزراء من المملكة العربية السعودية لمناقشة الاستراتيجية الرقمية.
في الآونة الأخيرة ، دافع عن ممارسات بيانات TikTok. في رسالة التطبيق في يونيو إلى المشرعين الأمريكيين ، أشار إلى أن موظفي ByteDance في الصين يمكنهم الوصول إلى بيانات الأمريكيين عندما “يخضعون لسلسلة من ضوابط الأمن السيبراني القوية.” لكنه قال إن TikTok كانت بصدد فصل وتأمين بيانات المستخدم في الولايات المتحدة في إطار مبادرة تعرف باسم Project Texas ، حيث يعمل التطبيق مع شركة البرمجيات الأمريكية العملاقة Oracle.
كتب تشيو: “نحن نعلم أننا من بين أكثر المنصات التي تخضع للتدقيق”.
ظهر هذا المقال في الأصل في صحيفة نيويورك تايمز.
