تخيل مجموعة من الجليد البحري في المحيط المتجمد الشمالي ، وربما تتخيل زواجًا أصليًا بين الأبيض والأزرق. لكن خلال فصل الصيف ، تحت السطح ، يتربص شيء أكثر خضرة وأكثر غموضًا. نوع من الطحالب ، ميلوسيرا القطب الشمالي ، ينمو في كتل كبيرة متدلية وستائر تتشبث بالجانب السفلي من الجليد البحري في القطب الشمالي ، محجوبًا في الغالب عن منظر عين الطائر.
إن الطحالب ، المكونة من أوتار طويلة وكتل من كائنات وحيدة الخلية تسمى الدياتومات ، هي لاعب أساسي في النظام البيئي القطبي. إنه غذاء للعوالق الحيوانية ، والتي بدورها تغذي كل شيء من الأسماك إلى الطيور إلى الفقمات إلى الحيتان – إما بشكل مباشر أو من خلال شلال صعودي غير مباشر على طول سلسلة حياة Pac-Man-esque. في أعماق المحيط ، تعتمد المخلوقات القاعية أيضًا على صنع وجبات الطعام من كتل الطحالب الغارقة. من خلال تقييم واحد ، م. القطب الشمالي يحسب ل حوالي 45٪ من الإنتاج الأولي في القطب الشمالي في عام 2012. باختصار: تدعم الطحالب الشبكة الغذائية بأكملها.
ولكن في العالم الخفي اللزج من حثالة تحت الجليد ، هناك شيء آخر وفير: اللدائن الدقيقة. قام الباحثون بتوثيق تركيزات عالية بشكل مثير للقلق من جزيئات بلاستيكية صغيرة للغاية داخل عينات من M. arctica ، وفقا ل دراسة جديدة نشرت الجمعة في مجلة العلوم البيئية والتكنولوجيا. يضيف العمل إلى مجموعة الأدلة المتزايدة على أن اللدائن الدقيقة موجودة حقًا في كل مكان: في تساقطت الثلوج حديثا في القطب الجنوبيو الهواءو أنبوب طفلو دمنا-في كل مكان.
احتوت جميع عينات الطحالب الـ 12 التي جمعها العلماء من طوف الجليد على مواد بلاستيكية دقيقة. في المجموع ، أحصوا حوالي 400 قطعة بلاستيكية فردية في الطحالب التي فحصوها. باستقراء ذلك للتركيز بالحجم ، يقدر الباحثون أن كل متر مكعب من م. القطب الشمالي يحتوي على 31000 جسيم بلاستيكي دقيق – أكبر بعشر مرات من التركيز الذي اكتشفوه في مياه البحر المحيطة. قد تكون أخبارًا سيئة للطحالب والكائنات الحية التي تعتمد عليها وحتى المناخ.
على الرغم من أن اللدائن الدقيقة موجودة في كل مكان على ما يبدو ، إلا أن النتائج كانت مفاجئة بشكل مضاعف ميلاني بيرجمان، مؤلف الدراسة الرئيسي وعالم الأحياء في معهد ألفريد فيجنر في بريمرهافن ، ألمانيا. في رسالة بريد إلكتروني ، أخبرت Gizmodo أنها لم تتوقع توثيقها هذه مستويات عالية من الجسيمات البلاستيكية في م. القطب الشماليو ولا لتلك التركيزات أن تكون أعلى بكثير مما كان في الماء. لكن في الماضي ، ربما تفسر الطبيعة الصمغية للطحالب ذلك.
يحتوي الجليد البحري نفسه على الكثير من اللدائن الدقيقة (تصل إلى ملايين الجسيمات لكل متر مكعب ، اعتمادًا على الموقع ، وفقًا لـ بحث سابق عمل بيرجمان). يقوم الجليد البحري بحبس البلاستيك من المحيط من خلال دورة التجميد / الذوبان ويجمع التلوث من الأعلى حيث تترسبه تيارات الرياح. في المقابل ، من المحتمل أن يتدفق تلوث جليد البحر هذا إلى الطحالب. “عندما يذوب الجليد البحري في الربيع ، من المحتمل أن تنحصر اللدائن الدقيقة [by] سطحها اللاصق ، “فرضيات بيرجمان. ويتحرك طوفان الجليد وكتلهما الطحلبية المرتبطة بهما ، ويلتقطان جزيئات البلاستيك أثناء تتبعهما لتيارات المحيط.
ضمن النظام البيئي البحري في القطب الشمالي ، وجدت الأبحاث السابقة أعلى مستويات الجسيمات البلاستيكية في رواسب قاع البحرأوضح عالم الأحياء كذلك. قد تفسر دورة الطحالب جزءًا كبيرًا من تلك الرواسب البلاستيكية. عن طريق الوقوع في شرك شبكة خبيثة من م. القطب الشمالي خيوط ، قطع صغيرة من القمامة من صنع الإنسان تضرب في الواقع رحلة سريعة إلى قاع المحيط. قطع كبيرة من الطحالب تغرق أسرع بكثير من القطع الصغيرة من الحطام من تلقاء نفسها ، والتي من المرجح أن تظل معلقة في عمود الماء. لذا ، على الجانب المشرق ، تحل الدراسة الجديدة شيئًا من الغموض. لكن فائدة المعرفة الجديدة قد تكون الجانب الفضي الوحيد هنا.
نظرًا لأن الطحالب هي سقالات لشبكة غذاء في القطب الشمالي ، فمن المؤكد تقريبًا أن كل شيء يأكلها (أو يأكل شيئًا يأكلها) يبتلع كل القطع البلاستيكية الموجودة بداخلها. لم يتم بعد إثبات الآثار الصحية للجسيمات البلاستيكية الدقيقة بشكل جيد ، لكن بعض الدراسات المبكرة تشير إلى أنها ربما ليست جيدة للناس أو الحياة البرية. في هذا الطريق، م. القطب الشمالي‘س لزج يمكن أن يؤدي تقارب البلاستيك إلى تسمم النظام البيئي بأكمله ببطء.
ثم ، هناك الطريقة التي يمكن أن يضر بها التلوث الطحالب نفسها. أظهرت التجارب المعملية لأنواع الطحالب الأخرى أن اللدائن الدقيقة يمكن أن تعيق قدرة الكائن الحي على التمثيل الضوئي وتلف خلايا الطحالب. قال بيرجمان: “لا نعرف حتى الآن مدى انتشار هذا بين الطحالب المختلفة وما إذا كان هذا يؤثر أيضًا على الطحالب الجليدية”. وأضافت أن تأثير اللدائن الدقيقة يبدو أنه يختلف كثيرًا حسب الأنواع.
ولكن في عصر تغير المناخ ، فإن أي ضغط إضافي على أنظمة القطب الشمالي سريعة التغير بالفعل أمر غير مرحب به. وأوضحت أنه إذا كانت الطحالب بالفعل أقل قدرة على التمثيل الضوئي عندما تكون محشوة بالبلاستيك ، فإنها أيضًا أقل قدرة على عزل الكربون وأقل قدرة على التخفيف من تغير المناخ – حلقة ردود فعل صغيرة ولكن من المحتمل أن تكون مهمة في القطب الشمالي.
في الوقت الحالي ، لا يزال كل هذا علامة استفهام. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم كيفية انتقال اللدائن الدقيقة عبر شبكة الغذاء وماذا تفعل بالكائنات التي تتناولها (يأمل بيرجمان في إجراء دراسات مستقبلية على وجه التحديد حول كائنات أعماق البحار التي تعيش بين الرواسب المغمورة بالبلاستيك). ولكن إذا لم تكشف التجارب العلمية قريبًا عواقب اعتمادنا على البلاستيك ، فمن المحتمل أن الوقت سيحدث. مع زيادة تركيزات الجسيمات البلاستيكية ، سنرى زيادة في آثارها. في بعض المناطق أو الأنواع ، قد نتخطى العتبات الحرجة ، “قال بيرجمان. “يعتقد بعض العلماء أن لدينا بالفعل.”
