أعطت الولايات المتحدة للتو الضوء الأخضر لأول تصميم نووي معياري صغير على الإطلاق ، خطوة واعدة إلى الأمام لمصدر قوة لا يزال موضع جدل بين البعض يناصر المناخ لكنه يشهد نهضة شعبية.
وافقت هيئة التنظيم النووي على التصميم ، والذي كان نشرت الخميس في السجل الفيدرالي، من NuScale ، وهي شركة مفاعل في ولاية أوريغون. يسمح نشر التصميم في السجل للمرافق باختيار هذا النوع من المفاعلات عند التقدم للحصول على ترخيص لبناء منشأة نووية جديدة. سيكون التصميم قادرًا على إنتاج مفاعل يبلغ حجمه حوالي ثلث حجم المفاعل المعتاد ، مع قدرة كل وحدة على إنتاج حوالي 50 ميجاوات من الطاقة.
بالإضافة إلى كونه أول تصميم تاريخي للمفاعلات المعيارية الصغيرة ، فإن نموذج NuScale هو أيضًا سابع تصميم مفاعل نووي عام مضاء باللون الأخضر من قبل حكومة الولايات المتحدة. الطاقة النووية هي مصدر كهرباء خالٍ من الكربون ، ويمكن أن توفر طاقة حمل أساسية قيّمة عندما تكون الطاقة المتجددة غير متصلة بالإنترنت.
قالت كاثرين هوف مساعدة وزيرة الخارجية الأمريكية لشؤون الطاقة النووية إن المفاعلات المعيارية الصغيرة “لم تعد مفهومًا مجردًا” بيان. “إنها حقيقية وجاهزة للنشر بفضل العمل الجاد الذي قامت به NuScale ، والمجتمع الجامعي ، ومختبراتنا الوطنية ، وشركاء الصناعة ، والمجلس النرويجي للاجئين. هذا هو الابتكار في أفضل حالاته ، وقد بدأنا للتو هنا في الولايات المتحدة! ”
نعم ، إنها أشياء مثيرة ، بلقد واجهت الطاقة النووية جبلًا من التحديات في العقود الأخيرة ، وذلك بفضل العديد منها عوامل. أهمها التكلفة والمرونة في البناء: المفاعلات التقليدية هي مشاريع بنية تحتية ضخمة يستغرق بناؤها عقودًا ويمكن أن تتورط في تضخم التكاليف ، مما يجعل الطاقة أكثر تكلفة على المدى القصير من مصادر مثل الغاز الطبيعي ومصادر الطاقة المتجددة.
قد تحصل G / O Media على عمولة
تعمل المفاعلات المعيارية الصغيرة ، المعروفة باسم SMRs ، على حل بعض هذه المشكلات الشائكة من خلال تصنيعها من أجزاء يمكن تصنيعها في مصنع ثم شحنها إلى الموقع ، مما يجعلها أقل تكلفة بكثير وتستغرق وقتًا طويلاً في الإنشاء ، بالإضافة إلى تشغل مساحة أقل.
فقط لأن التصميم موجود في الكتب لا يعني أنه سلاسة في الصناعة أو أن جميع شبكاتنا ستعمل بالكهرباء النووية الخالية من الكربون في غضون سنوات قليلة. NuScale قيد التشغيل حاليا عمل في مصنع تجريبي مؤلف من ست وحدات في ولاية أيداهو سيدخل حيز التشغيل الكامل بحلول عام 2030 ؛ الشركة قال قفزت تقديراتها هذا الشهر لسعر ميغاواط ساعة للمحطة التجريبية بأكثر من 50٪ منذ آخر تقديراتها ، في صدى غير مريح لـ تكاليف المناطيد المرتبطة بالمشاريع النووية التقليدية الأخرى. مفاعلات وحدات صغيرة لا تزال تنتج النفايات النووية ، والتي يقول بعض علماء البيئة إنها مصدر قلق لا يمكن التغاضي عنه مع تطور الصناعة.
تمثل وتيرة التطوير النووي أيضًا تحديًا لبعض المدافعين عن المناخ ، الذين يقولون إن الصناعة بطيئة جدًا في الاستجابة للحاجة العاجلة. لإزالة الكربون. ومع ذلك ، يجادل آخرون بأن مصادر الطاقة المتجددة وحدها لن تكون كافية لتلبية متطلبات الطاقة الهائلة لمجتمع خالٍ من الكربون حقًا ، وأن تطوير الطاقة النووية هو أحد أفضل الاستراتيجيات لإخراج العالم من إدمان الوقود الأحفوري. قد لا يحل إدخال تصميم مفاعل صغير الحجم بعض المشكلات العميقة المتعلقة بالتكنولوجيا النووية والتوترات طويلة الأمد داخل الحركة البيئية حول دور الطاقة النووية في المستقبل ، لكنها بالتأكيد مقنعة علامة على ما يمكن أن يكون في الأفق.
