تستخدم المرافق دولارات العملاء لدفع تكاليف الضغط. إليك كيف يمكن للمشرعين إيقافه
تم نشر هذه القصة في الأصل من قبل طحن. تستطيع اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية هنا.
استخدمت مرافق الكهرباء والغاز الأموال التي تم جمعها من العملاء للضغط على المشرعين ، وإفساد المنظمين ، وإبطاء التحول إلى الطاقة النظيفة. إلى جانب كونها غير قانونية في بعض الأحيان ، فإن هذه الممارسة عالقة مع المستهلكين الذين لديهم فواتير أعلى وأدت إلى ارتفاع انبعاثات ثاني أكسيد الكربون ، كما يقول مراقبو الصناعة.
في أحد الأمثلة الفظيعة بشكل خاص ، ألقى مكتب التحقيقات الفيدرالي القبض على لاري هاوسهولدر ، الذي كان الزعيم الجمهوري لمجلس النواب في أوهايو في عام 2020 وقت اعتقاله. يُزعم أن مرفق أوهايو FirstEnergy أعطته للمشرع 60 مليون دولار في مقابل تمرير تشريع ينقذ محطات الفحم والطاقة النووية. له محاكمة الفساد بدأ هذا الأسبوع في سينسيناتي.
إنها واحدة من عدد قليل من فضائح المرافق على مدى العقد الماضي التي دعاة الإصلاح يقولون إنها أدت إلى ارتفاع فواتير الطاقة والمزيد من انبعاثات الكربون. لكن هناك خطوات بسيطة يمكن أن يتخذها المشرعون لتجنب هذه المشاكل ، بحسب تقرير نشر معهد الطاقة والسياسة التابع للرقابة على المرافق غير الربحية الخميس.
يقترح التحليل ، الذي يستهدف الكونجرس والمشرعين بالولايات والوكالات التنظيمية الفيدرالية والولائية ، تمرير قواعد أكثر صرامة ووضوحًا تمنع المرافق من استخدام أموال دافعي الضرائب للأنشطة السياسية. قد يطلب صانعو السياسات أيضًا إفصاحات منتظمة وإلزامية عن الإنفاق السياسي للمرافق. لضمان الامتثال ، قد تواجه المرافق رسومًا باهظة لخرق القواعد.
قد تحصل G / O Media على عمولة
من الناحية الفنية ، تحظر اللوائح الفيدرالية والخاصة بالولاية المرافق من تمرير تكاليف الضغط إلى العملاء. لكن هذه القوانين غالبًا ما تكون غامضة وعفا عليها الزمن و “مليئة بالثغرات” ، وفقًا لديفيد بوميرانتز ، المدير التنفيذي لمعهد الطاقة والسياسة ومؤلف التقرير. يتحرك الكثير من الإنفاق السياسي للمرافق عبر العالم الغامض للجمعيات التجارية ، وهو نشاط ليس كذلك بشكل صارم “الضغط” بموجب تعريف مصلحة الضرائب من هذه الممارسة.
من خلال العمل مع مجموعات تجارية مثل معهد Edison Electric و American Gas Association ، منعت المرافق السياسات التي من شأنها الترويج الطاقة الشمسية على السطح و مباني الكهرباء. في الوقت نفسه ، أبقوا البلد مدمنًا على الوقود الأحفوري ، على سبيل المثال ، دفع المؤثرين على Instagram للدفاع عن مواقد الغاز. ما يقرب من نصف أكبر 25 مرفقًا كهربائيًا مملوكًا للمستثمرين في الولايات المتحدة تعمل على تأخير العمل المناخيتقرير من مؤسسة الفكر InfluenceMap وجد العام الماضي.
بينما تنخرط جميع أنواع الشركات في السياسة ، يجادل معهد الطاقة والسياسة بأن المرافق تقدم وضعًا فريدًا. أولاً ، لديهم احتكارات – يضطر الناس عمومًا لقبول أي شركة تزود منطقتهم. من خلال رفع الأسعار ، يمكن للمرافق بشكل أساسي إجبار العملاء على تمويل نشاطهم السياسي ، “مما يحولهم فعليًا إلى جيش مجند من ملايين المتبرعين الصغار” ، كما يقول التقرير. قال بوميرانتز إن المرافق دائمًا ما تكون من بين أكبر ثلاثة منفقين سياسيين في الولايات التي يوجدون فيها.
قال بريان رييل ، المتحدث باسم معهد إديسون إلكتريك ، إنه “يبلغ عن جميع جماعات الضغط على النحو المطلوب وفي تلك التقارير تستخدم التعريف الأوسع للضغط الموجود في القانون الفيدرالي”. قال رييل إن التقرير الجديد كان “محاولة خادعة من قبل معهد الطاقة والسياسة لإبطال تقدم الطاقة النظيفة” الذي حققته مرافق الكهرباء ، مشيرًا إلى المعهد دعم قانون خفض التضخم الذي وقع عليه الرئيس بايدن العام الماضي. لم تستجب جمعية الغاز الأمريكية لطلبات Grist للتعليق في الوقت المناسب للنشر.
سنت بعض الولايات قوانين أكثر صرامة لحماية المستهلكين من ارتفاع أسعار الفائدة لتمويل الإنفاق السياسي. في عام 2021 ، مرت نيويورك قانون يحظر على المرافق العامة فرض رسوم على دافعي الضرائب لتكاليف العضوية المرتبطة بالمجموعات التجارية التي تشارك في الضغط ، على سبيل المثال. مينيسوتا أشرطة المرافق من فرض رسوم على العملاء مقابل الإعلانات المصممة للتأثير على الرأي العام أو تحسين صورة الأداة.
يقول التقرير إنه حتى بالنسبة للمرافق التي بدأت في التحول إلى توليد الطاقة من الرياح والطاقة الشمسية ، فإن هناك حاجة إلى قواعد أكثر صرامة لمنع المزيد من الفضائح وحراسة جيوب الناس. يقول التقرير: “إذا كانت المرافق ستكون في مركز تحولنا من الوقود الأحفوري إلى الكهرباء النظيفة” ، “يجب أن يكون العملاء قادرين على الوثوق بأنهم ليسوا فاسدين”.
