لأكثر من ثلاث سنوات ، تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا كان يتجول بهدوء حول الشمس أثناء مقفل في التقاعد الوضع الآمن، بينما خليفتها ، تلسكوب ويبتولى مهام المراقبة الكونية. ومع ذلك ، يمكن أن تمنح مهمة الصيانة القادمة التلسكوب القديم غرضًا جديدًا: حماية الأرض من الكويكبات الخطرة.
هذا الأسبوع ، شركة ريا سبيس أكتيفيتي ومقرها واشنطن أعلن أنه قد تم اختياره لتطوير مهمة سبيتزر Resurrector. ستنتقل المهمة إلى تلسكوب سبيتزر للخدمة وإعادته إلى العمليات ، مع خطط لإطلاقه في عام 2026 ، وفقًا للشركة. Spitzer حاليا في المدار حول الشمس ، متأخرة خلف الأرض.
كان سبيتزر يدرس الكون في ضوء الأشعة تحت الحمراء لمدة 16 عامًا قبل أن تقرر ناسا إنهاء مهمتها ، ووضع التلسكوب في الوضع الآمن في يناير 2020. وخلفه ، هو تلسكوب ويبستطلق لاحقًا في ديسمبر 2021.
اتخذت ناسا قرارًا بوقف عمليات سبيتزر العلمية تحسباً لإطلاق ويب ، على الرغم من أن التلسكوب كان لا يزال يعمل في ذلك الوقت. في المسافة الحالية من الأرض ، حوالي ضعف المسافة بين الكوكب والشمس ، لا تستطيع ناسا التواصل مباشرة مع التلسكوب ، وهذا هو السبب في أن المركبة الفضائية الخادمة تحتاج إلى الالتقاء بها في المدار.
ستقوم مهمة Spitzer Resurrector ، بالشراكة مع مرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، ومختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز ، ومشاريع بلو صن ، ولوكهيد مارتن ، وهي تشمل مركبة فضائية لخدمة السفر لمسافة تزيد عن 186 مليون ميل للوصول إلى التلسكوب.
باستخدام تقنيات التجميع والتصنيع في الفضاء (ISAM) التي طورتها وزارة القوات الجوية وقوة الفضاء الأمريكية ، ستعيد المركبة الفضائية استخدام تلسكوب سبيتزر ، مما يسمح لها اكتشاف وتحديد خصائص الأجسام القريبة من الأرض التي يحتمل أن تكون خطرة. قال شون عثمان ، الرئيس التنفيذي لشركة Rhea ، في بيان الشركة: “تداعيات ISAM لإحياء سبيتزر تنخفض”. ستكون هذه المهمة الروبوتية الأكثر تعقيدًا التي تقوم بها البشرية على الإطلاق.
تم إطلاق سبيتزر في عام 2003 بجدول زمني أصلي لمهمة مدته خمس سنوات فقط ، باستمر التلسكوب في التحرك ، ومراقبة المذنبات ، والكويكبات ، وحتى العثور على حلقة مجهولة من قبل حول زحل. اكتشف التلسكوب أيضًا الكواكب السبعة بحجم الأرض في نظام TRAPPIST-1 ، والتي لا تزال أكبر عدد من الكواكب الخارجية الأرضية التي تم العثور عليها تدور حول نجم.
سيكون من المثير رؤية عودة Spitzer إلى الحياة في شكل جديد ، مما يساعد العلماء على مراقبة محيطنا الكوني من التهديدات القادمة.
لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر و Gizmodo المرجعية المخصصة الرحلات الفضائية صفحة.
