قام علماء الأحافير مؤخرًا بإعادة النظر في مجموعة من الأحافير التي تم العثور عليها في مقلع بجنوب إفريقيا ووجدوا نوعين غير معروفين سابقًا من القطط ذات الأسنان السابرتية في مزيجهم.
القطط البالغة من العمر 5.2 مليون عام ليست سوى أحدث صغار السبر المعروفة في إفريقيا. وجد فريق الباحثين الأخير نوعين معروفين سابقًا من القطط في الحفريات ، على الرغم من عدم العثور على أحدهما في جنوب إفريقيا من قبل.
يعد Langebaanweg ‘E’ Quarry منجمًا مفتوحًا على الساحل الغربي لجنوب إفريقيا تم افتتاحه في عام 1965 ، مما أدى إلى إنتاج كمية مذهلة من حفريات الفقاريات. تعود الحفريات إلى حدود عهدي الميوسين والبليوسين ، منذ ما يزيد قليلاً عن 5 ملايين سنة.
أخذ الباحثون بيانات القطط الخاصة بهم – قياسات جماجم القطط وفكيها وأسنانها وما إلى ذلك – وأنتجوا شجرة عائلة ذات سن سفلي لتحديد كيفية ارتباط القطط. تم نشر بحث الفريق اليوم في iScience.
قال المؤلف المشارك في الدراسة ألبرتو فالينسيانو ، عالم الحفريات في جامعة كومبلوتنس ، في رسالة بريد إلكتروني إلى Gizmodo: “أحد الآثار المحتملة لهذا البحث هو أنه من خلال دراسة مجموعة Langebaanweg من السنوريات ، بما في ذلك القطط السابرة والقطط الشبيهة بالكاراكال والسفيرات ، فقد تمكنا من استنتاج أن البيئة كانت تنفتح”.
الأنواع الجديدة Lokotunjailurus chinsamyae و دينوفيليس ويرديليني. الأنواع المعروفة سابقًا هي أديلوسميلوس Aff. كبير و- مفضلتي الشخصية-يوشي الظلمة. جانبا ، الفريق صاغ الجنس يوشي مكتوب في عام 2015 أن الجنس “يتميز بجمجمة مستديرة وقصيرة وعميقة وأنياب قصيرة مضغوطة بشكل عرضي إلى حد ما ولكنها غير مسننة”.
توقع الفريق العثور على واحدة جديدة دينوفيليس على أساس بحث سابق ، ولكن اكتشاف نوع جديد Lokotunjailurus خارج كينيا وتشاد كان مفاجأة.
يشير وجود قطط سنجل أكبر وأسرع بشكل عام في جنوب إفريقيا إلى أن البيئة في جنوب القارة كانت مناسبة لها – وهو مؤشر محتمل على أن بعض المنطقة على الأقل كانت تنتقل من بيئة الغابات إلى بيئة الأراضي العشبية.
وأضاف فالينسيانو: “منذ ما بين 7 و 5 ملايين سنة مضت ، خضعت إفريقيا لتحول مستمر نحو نظام بيئي أكثر انفتاحًا وجفافًا أو نظامًا بيئيًا شبيهًا بالصحراء من أواخر العصر الميوسيني الذي استمر في العصر البليوسيني ، على عكس أوروبا وآسيا”. “التجفيف المستمر [drying out] في جميع أنحاء العصر الميوسيني والبليوسيني ، والذي يتضمن توسع البيئات المفتوحة ، يمكن أن يكون محفزًا مهمًا لمشي على قدمين أشباه البشر. “
في الوقت الحالي ، لسنا على علم بأي ارتباط مباشر بين السنوريات الحرة في إفريقيا وتطور أشباه البشر ، لكن فريق البحث يفترض أن العوامل نفسها التي سمحت للقطط ذات الأسنان السابرة بالتنويع والتجول في المزيد من المحتوى ربما دفعت أشباه البشر ليصبحوا ذا قدمين.
ليس هناك شك في أن القطط الكبيرة تحبها تداخلت صخور الأشبال مع أشباه البشر القدماء في الماضي القديم. الشهر الماضي فقط ، أعلن علماء الأنثروبولوجيا القديمة اكتشاف عظم ساق أشباه البشر تم ذبحه بواسطة أشباه البشر الآخرين.—ربما مثال مبكر لأكل لحوم البشر. لكن العظام كانت بها أيضًا علامات أسنان من القطط الكبيرة ، مما يشير إلى أن هذا الأخير قد صادف أشباه البشر المؤسف إما قبل أو بعد موته وذبحه.
تعتبر أسنان السابر تكيفًا رائعًا للحيوانات آكلة اللحوم لأنها تسمح للحيوانات المفترسة بتقطيع اللحم وقصه. في عنف القطط ، هناك حتى أحفورة شاذة تشير إلى أن الحيوانات استخدمت سيوفها للثقب.
هناك دليل على ثدييات Sabertooth منذ ما يقرب من 50 مليون سنة– بعد 16 مليون سنة فقط من انقراض جميع الديناصورات غير الطيرية – مع وجود أدلة تشير إلى أن هذه الحيوانات قد تنوعت بمرور الوقت. برزت الأسنان عبر شجرة الحياة في الثدييات. حتى عدة سنوات مضت أ سن جرابي ذو عين بقرةو Thylacosmilusجابت أمريكا الجنوبية.
على الرغم من أنه ليس من الواضح تمامًا سبب انقراض القطط السابرتوث بعد العصر الجليدي ، قال فالنسيانو ، “يجب أن تكون مرتبطة بالتغيرات البيئية ، وبظهور القطط الاجتماعية الكبيرة (الأسود) ، التي أصبحت المفترس الأعلى لمثل هذه النظم البيئية.
“في حالة أفريقيا ، عاشت القطط ذات الأرجل حتى العصر البليستوسيني بأشكال مثل ميجانتريون وتعايش مع النمور الحالية مثل الأسود والنمور “.
في حين أننا لا نعرف ناقوس الموت المحدد لخاصية sabertooth في القطط الكبيرة ، لم نفقد جميعًا. لا يزال لدينا رائعتين أيل المنتجق ذو الأنياب.
أكثر من ذلك: مفترس جرابي ذو أسنان صابر يعوض عن أسنانه بعيون بقرة
اكتشاف المزيد من إشراق التقنية
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
