جلسات الاستماع الخاصة بمكافحة الاحتكار في Microsoft / Activision Blizzard تكشف عن مجموعة بيانات الألعاب | دينبيت

سواء فازت لجنة التجارة الفيدرالية بقضية مكافحة الاحتكار أم لا ، فإن محاولتها لوقف استحواذ Microsoft على Activision Blizzard بقيمة 68.7 مليار دولار قد كشفت عن مجموعة من البيانات الجديدة للجميع.

جادلت لجنة التجارة الفيدرالية في محكمة اتحادية بأن الاندماج سيضر بالمنافسة في صناعة الألعاب وسيكون سيئًا للمستهلكين ، حيث يمكن أن تسحب Microsoft ألعاب Activision Blizzard مثل Call of Duty بعيدًا عن Sony PlayStation ، على الرغم من نية Microsoft المعلنة بعدم القيام بذلك من أجل 10 سنوات على الأقل.

في هذه الحالة ، قد لا يكون لدى FTC يد فائزة واضحة ، حيث أن الصناعة لديها وضع غريب. تمتلك Microsoft أعلى قيمة (104 مليار دولار نقدًا فقط ، مقابل 13.4 مليار دولار لشركة Sony) عند 2.49 تريليون دولار كشركة مقارنة بـ 115 مليار دولار لشركة Sony ، ومع ذلك فهي في المرتبة الثالثة بعد Sony و Nintendo.

ومن ثم ، هناك بعض الأهمية بالنسبة لرئيس الطرف الأول في Microsoft Xbox ، Matt Booty ، الذي أرسل بريدًا إلكترونيًا غير حكيم في عام 2019 يقول إن Microsoft “لديها القدرة على إنفاق Sony خارج العمل.” كان ذلك قبل وقت طويل من الإعلان عن الصفقة قبل 17 شهرًا ، ولكن يمكن استخدامها كدليل على النية. قالت Microsoft إنها لم تتبع هذه الاستراتيجية أبدًا.

في حين أن المنافسة الشرسة أمر جيد ، فإن استخدام القوة الاحتكارية لإخراج منافس من العمل حتى تتمكن من رفع الأسعار لاحقًا يعد أمرًا محظورًا. قال فيل سبنسر ، رئيس Xbox ، إن العكس هو الصحيح ، قال إن Xbox في المركز الثالث “لم يكن نشاطًا قويًا”.

كانت هذه القضية تدور دائمًا حول مسألة المصداقية. هل ستلعب Microsoft بشكل جيد أم ستستخدم قوتها السوقية لتقويض منافسيها ، مثل أخذ Call of Duty وألقاب أخرى من منصات منافسة؟ قامت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بصيد رسائل البريد الإلكتروني لاكتشاف ما إذا كانت نية Microsoft مختلفة عما تقوله. ضع ذلك على خلفية قاض يبدو أنه يعرف القليل عن الألعاب وعجز الشركات عن حماية أسرارها في إجراءات حكومية. قد نحصل على إجراءات قانونية أخرى من شأنها أن تضع تاريخ إغلاق الصفقة – 18 يوليو – في خطر. حان وقت الفشار.

لقد كنت بعيدًا في إجازة خلال معظم جلسات الاستماع ، لذلك أتيحت لي الفرصة لأكون متفرجًا على هذه الجلسة. ولكن كان من المثير للاهتمام أن نرى الأسرار التي تسربت في جلسات الاستماع العامة ، على غرار كيفية الكشف عن أسرار أعمال الألعاب المحمولة في Epic Games مقابل تجربة Apple لمكافحة الاحتكار.

لقد ألقيت نظرة على القصص القادمة من Verge و Axios و IGN و Kotaku و Bloomberg و GamesIndustry.biz و New York Times والمزيد للعثور على شذرات المعلومات الداخلية التي هربت من شركات المنصات شديدة السرية.

تحدث ساتيا ناديلا ، الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft ، عن وجهة نظر بديلة تحدت الكثير من الإستراتيجية الكامنة وراء التاريخ الكامل لألعاب وحدة التحكم عندما قال في شهادته ، “إذا كان الأمر متروكًا لي ، فأنا أحب التخلص من جميع العروض الحصرية على لوحات المفاتيح. ليس لدي أي حب لهذا العالم “.

وعرضت Microsoft عقدًا على شركة Sony للإبقاء على Call of Duty على PlayStation لفترة طويلة – وهي صفقة رفضها Jim Ryan من Sony بينما أخذتها Nintendo. اختبر Ryan على الفيديو ، “أعتقد أنهم سيستخدمون Call of Duty بطريقة ما لإلحاق الأذى بنا.” رايان محق في القلق ، حيث باعت Call of Duty أكثر من 425 مليون وحدة حتى الآن وحققت أكثر من 30 مليار دولار من العائدات.

وفي حالة اختلاف ما تفعله عما تقوله ، جادلت FTC بأن Microsoft اشترت ZeniMax Media و Bethesda Game Studios مقابل 7.5 مليار دولار في عام 2020 عندما رأت أن Sony ستدفع لجعل Starfield حصريًا على PlayStation. الآن هو حصري على Xbox والكمبيوتر الشخصي. أضر ريان من شركة سوني بقضية لجنة التجارة الفيدرالية قليلاً ، واعترف بأن Starfield حصريًا لمايكروسوفت لم يكن مضادًا للمنافسة.

قال رايان عن ذلك: “أنا لا أحب ذلك ، لكني في الأساس ليس لدي أي خلاف معه”. “أنا لا أحب ذلك ، لكنني لا أعتبره مضادًا للمنافسة.”

أقر رايان أيضًا بأن Microsoft كرمت صفقات PlayStation الحصرية الحالية لـ Ghostwire Tokyo و Deathloop ، حتى بعد شرائها ZeniMax. لكنه اختبر أنه لم يكن قلقًا بشأن الصفقة إلى أن تلقى بريدًا إلكترونيًا من فيل سبنسر في 26 أغسطس 2022 ، وأنه “قرع أجراس الإنذار حقًا”. لم نتعرف على ما قاله هذا البريد الإلكتروني ، حيث كان من الواضح أن التنقيح كان ناجحًا في هذه الحالة.

بالنسبة لي ، جعلت الشهادة الأمر يبدو كما لو كانت القضية تتعلق بمصير Call of Duty.

ذكّرتنا القاضية ، جاكلين سكوت كورلي ، بقانون مكافحة الاحتكار عندما قالت إنه ليس الضرر الذي يلحق بشركة Sony هو المهم ، بل الضرر الذي يلحق بالمستهلكين. حاولت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) المجادلة بأن إبعاد Call of Duty عن Sony من شأنه أن يضر بمستهلكي Sony ، على الرغم من أنه لا يزال بإمكان هؤلاء المستهلكين شرائها على Xbox أو الكمبيوتر الشخصي بنفس السعر ، على افتراض أن لديهم الأجهزة المناسبة. يمكن أن يضر أيضًا المستهلكين من خلال تقليل استثمارات Sony الخاصة في الألعاب عن طريق إلحاق الضرر بها ماليًا.

اختبر Bobby Kotick ، ​​الرئيس التنفيذي لشركة Activision Blizzard ، أن القيام بذلك قد يتسبب في تلف العلامة التجارية عن طريق إغضاب 100 مليون من لاعبي PlayStation وبالتالي لن يزيل Call of Duty من PlayStation.

كان من المفيد أن نرى اهتمام Microsoft بـ Activision Blizzard ربما كان مدفوعًا بشكل أكبر باهتمامها بقسم الألعاب المحمولة في Activision Blizzard ، King. وقبل أن تقدم عرض Activision Blizzard ، حاولت الحصول على ناشر ألعاب الهاتف المحمول Zynga ولكن تم شراء هذه الشركة من قبل Take-Two Interactive مقابل 12.7 مليار دولار.

في غضون ذلك ، أعرب ريان من شركة Sony عن أسفه لأنه لم يحصل على Roblox على PlayStation بسبب قلقه من إمكانية استغلال الأطفال على تلك المنصة. الآن ، بعد بعض المراجعة ، قال إن الشركة تتعامل مع Roblox للحصول عليها على المنصة.

اكتشف The Verge أن بعض مستندات Sony تم تنقيحها بشكل سيئ. أثناء النظر إلى الخطوط التي تم شطبها باستخدام أقلام سوداء ، يمكن أن يروا أن The Last of Us Part 2 كلف الشركة 220 مليون دولار ، مع 200 شخص يعملون عليه ، بينما Horizon Forbidden West تكلف 212 ​​مليون دولار ، مع 300 تعمل عليها لأكثر من خمس سنوات. كلتا اللعبتين جنتا أموالاً أكثر بكثير.

للأسف ، لم نحصل على ميزانيات التسويق ، والتي كانت كبيرة. نحن نعلم أن Horizon: Forbidden West باعت حوالي 8.4 مليون نسخة ، وباعت The Last of Us Part 2 أكثر من 10 ملايين نسخة. إذا حددت الأسعار المعتادة لإجمالي الإيرادات ، فإن هذا يضع Horizon عند 528 مليون دولار و The Last of Us Part 2 عند 600 مليون دولار على الأقل. هذا بالتأكيد يمنحهم المال لإعادة الاستثمار في مستقبل تلك الامتيازات. في هذه الحالة ، احتفظت Sony بها حصرية ولم تضطر إلى دفع إتاوات لأصحاب المنصات.

كشفت سوني أيضًا في الوثائق غير المشحونة ، أن مليون لاعب من Call of Duty قضوا 100٪ من وقتهم في لعب Call of Duty في عام 2021. وقالت أيضًا أن Call of Duty حققت 800 مليون دولار لبلاي ستيشن في عام 2021 وحده في الولايات المتحدة وربما 1.5 مليار دولار. . عالميا. يبدو أيضًا أن صفقة التسويق الحصرية لشركة Sony مع Activision for Call of Duty ستنتهي في أواخر عام 2023. واستطردت Sony لتقول إن نصف مالكي PS5 لديهم أيضًا Nintendo Switch.

فشلت Microsoft أيضًا في تنقيح بعض أهداف الاستحواذ الخاصة بها. تم ترميزها لاحقًا ، ولكن ليس قبل أن تشير Axios إلى أن القائمة تضمنت Thunderful و Supergiant Games و Niantic و Playrix و Zynga و Bungie و Square Enix و Warner Bros. و Sega و IO Interactive و Scopely. ذكرت بلومبرج في عام 2020 أن مايكروسوفت كانت تفكر في الاستحواذ على استوديوهات يابانية. في ذلك الوقت ، نفى سبنسر ذلك ، قائلاً لـ GameSpot أن التقرير غير دقيق. من بين الأسرار التي تم الكشف عنها بين الشركات التي استحوذت عليها Microsoft: اشترت Microsoft شركة Ninja Theory ، الشركة المصنعة Hellblade: Senua’s Sacrifice ، مقابل 117 مليون دولار.

بينما سلط المنظمون في المملكة المتحدة الضوء على مشاكل Microsoft Azure التي تهيمن على الألعاب السحابية ، كان من الجدير بالذكر أن حصتها أقل من حصة Amazon. ولم تستغرق الألعاب السحابية سوى القليل جدًا من وقت التجربة ، حيث إنها لا تزال جزءًا ناشئًا من العمل. أشارت Sony إلى أن لديها ثلاثة ملايين مستهلك لـ PlayStation Now قبل وضعها في PlayStation Plus.

في غضون أيام من مقابلة GameSpot ، أرسل Spencer بريدًا إلكترونيًا إلى Nadella يقول: “نعتقد أن Sega قد أنشأت مجموعة متوازنة جيدًا من الألعاب عبر القطاعات ذات الجاذبية الجغرافية العالمية ، وسوف تساعدنا في تسريع Xbox Game Pass سواء داخل وحدة التحكم أو خارجها . ” . ” بدا Bungie سيئًا أيضًا لمعارضته تقرير GamesBeat الذي قال إن Microsoft كانت تتحدث معه حول عملية استحواذ ، فقط من أجل ظهور مستندات تقول إن هذا كان احتمالًا بعد كل شيء. اشترت Sony في النهاية Bungie.

اعترف Kotick بارتكاب خطأ في عدم وضع Call of Duty على Nintendo Switch ، التي حققت مبيعات ممتازة فوق 125 مليون وحدة. لكنه دافع عن عدم وضع Call of Duty في خدمة اشتراك مثل Xbox Game Pass ، الأمر الذي من شأنه أن “يحط من قدر الاقتصاد”. قال إنه اكتشف خطط Microsoft لوضع Call of Duty على Switch أو وحدة تحكم Nintendo جديدة عبر التقارير الإخبارية.

قد لا يشعر Kotick بالسوء الشديد إذا تم إلغاء الصفقة ، لأن رسوم التفكيك في الصفقة تبلغ 3 مليارات دولار إذا لم تغلق Microsoft الصفقة بحلول 18 يوليو.

هل أثبتت FTC قضيتها؟ لا استطيع ان اقول فقط بعد. تشير Microsoft إلى نقطة جيدة في قولها إن جميع المنظمين في العالم باستثناء الولايات المتحدة والمملكة المتحدة قد وافقوا على الصفقة.

لكني آمل أن يكون لدي المزيد من الأسباب للإفراط في تناول الفشار.