وجدت وزارة العدل أن ألاباما أهملت صحة السكان السود من خلال تجاهل أزمة مياه الصرف الصحي الخام

المسؤولون في ألاباما “انخرطوا في نمط ثابت من التقاعس و / أو الإهمال” عند التعامل مع قضايا مجتمع الريفيين السود مع مياه الصرف الصحي ، وجدت إدارة بايدن تحقيق في ظلم بيئي طويل الأمد.

في اتفاق مع إعلان وكالات الولاية والمقاطعة يوم الخميس ، وجدت وزارتا العدل والصحة والخدمات الإنسانية أن مسؤولي الصحة في مقاطعة لاوندز وألاباما تصرفوا بطريقة تمييزية تجاه السكان السود ، مستخدمين الغرامات لمعاقبة السكان الفقراء على مياه الصرف الصحي غير الكافية التي لم يتمكنوا من إصلاحها و عدم اتخاذ إجراءات لإصلاح المخاطر الصحية المرتبطة بالمشكلة.

كان التحقيق أول تحقيق بيئي بموجب الباب السادس من قانون الحقوق المدنية ، الذي يحظر التمييز على أساس العرق. والجدير بالذكر أن التحقيق لم يتوصل إلى أن الدولة انتهكت قانون الحقوق المدنية بل حددت “مجالات الاهتمام”.

“على مدى أجيال ، كان سكان الريف من السود في مقاطعة لاوندز يفتقرون إلى الوصول إلى خدمات الصرف الصحي الأساسية ، ونتيجة لذلك ، تعرض هؤلاء السكان لمياه الصرف الصحي غير المعالجة في أحيائهم وساحاتهم وملاعبهم ومدارسهم وحتى داخل منازلهم . ” مساعد المدعي العام كريستين كلارك من قسم الحقوق المدنية بوزارة العدل للصحفيين.

بدأت وزارة العدل هذا التحقيق في عام 2021 ، لكن سكان مقاطعة لاوندز كانوا يدقون ناقوس الخطر بشأن ظروفهم المعيشية لسنوات قبل ذلك. المقاطعة تقع في واحدة من أكثر المناطق الريفية في الولاية؛ أكثر من 70٪ من سكان أسود وتقريبا 25٪ من الناس يعيشون في فقر. من الناحية القانونية ، تفرض ولاية ألاباما أن جميع المنازل يجب أن يكون لديها نظام صرف صحي عامل ، ولكن حوالي 80 ٪ من سكان مقاطعة لاوندز لا يمكنهم الوصول إلى أنظمة الصرف الصحي البلدية ، مما يعني أنه يتعين عليهم التعامل مع التخلص من النفايات الخاصة بهم. علاوة على ذلك ، فإن نوع التربة الطينية الثقيلة السائدة في المنطقة تجعل من الصعب تنفيذ بدائل فعالة من حيث التكلفة للتعامل مع مياه الصرف الصحي – يمكن أن تصل تكلفة أنظمة معالجة مياه الصرف الصحي إلى 30 ألف دولار لكل منزل.

تحول العديد من السكان إلى تقنية تُعرف باسم الأنابيب المستقيمة ، والتي تستخدم الأنابيب للتخلص من مياه الصرف الصحي غير المعالجة بعيدًا عن المنازل والمباني. في حين أن الأنابيب المستقيمة رخيصة ، إلا أنها غير قانونية أيضًا ويمكن أن تخلق بركًا خطيرة من النفايات يمكن أن تلوث مصادر المياه وتنشر أمراضًا مثل الدودة الشصية. الذي انتشر في مقاطعة Lowndes في السنوات الأخيرة.

بشكل لا يصدق ، للولاية تاريخ في معاقبة السكان الفقراء على أنظمة الصرف الصحي غير الملائمة ، حتى أنهم لم يتخذوا أي خطوة لتحسين الوصول إلى البلدية في مقاطعة لاوندز. بين عامي 1999 و 2003 ، ألاباما متهم ما لا يقل عن 10 أشخاص بارتكاب جنح لفشلهم في إصلاح شبكات الصرف الصحي الخاصة بهم ، واعتقل قس في عام 2014 بسبب صيانة “الصرف الصحي غير الملائمة”. في عام 2008 ، الأمم المتحدة تقرير حقوق الإنسان وجدت أن مسؤولي ألاباما “بدأوا خطوات نحو” اعتقال أم لطفل مصاب بالتوحد كانت تعيش في مقطورة ذات أنظمة صرف صحي غير مناسبة ؛ سيكلف إصلاح النظام أكثر من 12000 دولار ، وهو المبلغ الذي تكسبه كل عام.

كجزء من التسوية ، وافقت وكالات الولاية والمقاطعة على أخذها عدة إجراءات لمعالجة الوضع ، بما في ذلك التعليق عقوبات جنائية ضد السكان ، والعمل مع مراكز السيطرة على الأمراض لتقييم السكان المحليين المخاطر الصحية وتثقيف الجمهور حول هذه المخاطر ، وفي غضون عام ، وضع خطة لتحسين الوصول إلى أنظمة الصرف الصحي والبنية التحتية. تيستوقف وزارة العدل التحقيق بينما تتخذ الدولة هذه الخطوات.