تسعى صناعة الفضاء الأوروبية ، المتخلفة عن غيرهم من اللاعبين في الصناعة ، الآن إلى الحصول على مركبات تجارية خاصة بها يمكنها نقل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) والوجهات المستقبلية في المدار الأرضي المنخفض.
أرسلت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) دعوة لشركات الفضاء الأوروبية الخاصة لتطوير أفكار لمركبات نقل البضائع التي يمكنها السفر إلى مدار أرضي منخفض ، وكالة الفضاء مؤخرًا. أعلن. وقال فرانك دي وين ، مدير محطة الفضاء الدولية في وكالة الفضاء الأوروبية ، في بيان: “تستعد وكالة الفضاء الأوروبية والدول الأعضاء فيها لتقاعد محطة الفضاء الدولية: بيئة تكون فيها وكالات الفضاء عملاء وليسوا مالكين للبنية التحتية الفضائية”.
يُطلب من الشركات تقديم مقترحات لمركبات نقل البضائع التجارية التي يمكن أن تحمل ما يصل إلى 4400 رطل (2 طن متري) من البضائع المضغوطة إلى محطة الفضاء الدولية بحلول أواخر عام 2028 لمهمة اختبار ، ثم تعود لاحقًا إلى الأرض مع ما لا يقل عن 2200 رطل (1) طن متري) من البضائع ، كتبت وكالة الفضاء الأوروبية.
وقال دي وين في البيان: “من خلال إطلاق هذه المكالمة ، فإننا نقدم مخطط الدعم ، حيث تتلقى الشركات الخاصة الدعم من وكالة الفضاء الأوروبية لتطوير الخدمات إلى محطة الفضاء الدولية والوجهات التجارية المستقبلية التي تدور حول الأرض”.
تعمل ناسا مع شريكها التجاري ، سبيس إكس ، لنقل كل من البضائع والطاقم إلى محطة الفضاء الدولية على أساس منتظم. أطلقه SpaceX المهمة السادسة المأهولة إلى محطة الفضاء في مارس بينما أقلعت مهمة الشحن رقم 28 من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا يوم الاثنين. تستخدم SpaceX كبسولة Dragon الموثوقة لهذه المهام ، والآن تريد أوروبا شيئًا ما مشابه.
كانت أوروبا تكافح من أجل تأسيس وصولها الخاص إلى المدار الأرضي المنخفض ، الذي أصبح أكثر انشغالًا بالمركبات العامة والخاصة. كان قطاع الفضاء الأوروبي في الآونة الأخيرة اضطر إلى اللجوء إلى SpaceX لاستخدام صاروخ فالكون 9 بعده قطع العلاقات مع روسيا بعد غزو أوكرانيا.
يعد تطوير كبسولة الشحن أحد التحديات ، وإيجاد صاروخ لإطلاق تلك الكبسولة هو تحدٍ آخر. كانت وكالة الفضاء الأوروبية تراهن على الظهور الأول لصاروخ أريان 6 الأوروبي ، والذي كان من المقرر إطلاقه لأول مرة في عام 2020 ، ولكن تم دفع الرحلة الافتتاحية مؤخرًا حتى الربع الرابع من عام 2023. من المفترض أن يحل الصاروخ القابل للتوسيع محل سابقه ، أريان 5 ، الذي لم يعد قيد الإنتاج ، مما يترك لأوروبا خيارات قليلة أو معدومة للوصول إلى الفضاء. إضافة إلى مشاكلها الصاروخية ، عانى صاروخ Vega-C من Arianespace من عطل في ديسمبر 2022 مما أدى إلى تعليق عمليات إطلاقه. كان هذا بعد بضعة أشهر فقط من ظهور Vega-C الأول الذي طال انتظاره ، والذي كان يهدف إلى سد الفجوة في السوق الأوروبية.
على الرغم من أن أوروبا لا تزال في حاجة ماسة إلى مركبة الإطلاق ، فإن جهود وكالة الفضاء الأوروبية لإشراك القطاع الخاص في الوصول إلى مدار أرضي منخفض هي أحدث محاولة لتعزيز العلاقة مع شركاء من القطاع الخاص. مع استمرار تطور صناعة الفضاء ، تحتاج أوروبا إلى تسريع الوتيرة عندما يتعلق الأمر ببناء تلك الاتصالات ودعم القطاع التجاري.
لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر و Gizmodo المرجعية المخصصة الرحلات الفضائية صفحة.
