في يوم الاثنين ، أكملت سبيس إكس محاولتها الأولى لتحميل صاروخ ستارشيب المكدس بالكامل بالوقود ، وقد فعلت ذلك دون ضجة كبيرة. يمثل الاختبار الذي يبدو ناجحًا علامة فارقة بالنسبة للشركة ، حيث يمهد الطريق لاختبار حريق ثابت وإطلاق مداري نهائي.
أدارت الشركة البروفة في منشأة سبيس إكس ستاربيز في بوكا تشيكا ، تكساس. يبلغ ارتفاع المركبة الفضائية المكدسة بالكامل 394 قدمًا (120 مترًا) والمثبتة بإحكام بواسطة الأذرع الميكانيكية لبرج الإطلاق ، أكثر من 10 ملايين رطل من الميثان السائل ودوافع الأكسجين. أثناء التدريبات على ارتداء الملابس المبتلة ، يتم تحميل الصواريخ بالكامل بالوقود بينما تتدرب الفرق الأرضية على العد التنازلي ، لكن لا يوجد اشتعال للمحركات أو الإطلاق.
امتنعت سبيس إكس عن إصدار إعلانات رسمية قبل الاختبار ، لكن مراقبي الطرف الثالث على الأرض يمكنهم معرفة ما كان يحدث ؛ خرجت أعمدة كثيفة من الميثان من الصاروخ بينما تشكلت طبقة من الصقيع على سطحه. فقط بعد انتهاء الاختبار ، أعلنت شركة SpaceX عما حدث.
كتبت الشركة في سقسقة. قال سبيس إكس: “كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تحميل سفينة متكاملة ومُعزز بالكامل بأكثر من 10 ملايين رطل من الوقود الدافع” ، مضيفا اختبار يوم الاثنين “سيساعد في التحقق من تسلسل العد التنازلي الكامل للإطلاق ، بالإضافة إلى أداء المركبة الفضائية واللوحة المدارية لعمليات شبيهة بالرحلة.”
قد تحصل G / O Media على عمولة
قد يبدو أن نجاح سبيس إكس مع بروفة في محاولته الأولى أمر مثير للدهشة ، لا سيما بالنظر إلى التحديات التي واجهتها ناسا عند محاولة نفس الشيء مع صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS). وكالة الفضاء أخيرًانجحبعد محاولتها الرابعة لباس مبلل واضطرت إلى إجراء حقيقي خامس بروفة الرطب في 21 سبتمبر 2022 ، بعد فشل إطلاق الصاروخ في محاولتين. الوضع مع SpaceX مختلف قليلاً ، كما هو الحال بالفعل أجرى اختبارات إطلاق نار ثابتة محدودة للداعمولكن الأهم من ذلك ، أن Starship تستخدم الميثان وليس الهيدروجين ، ومن المعروف أن الدافع الأخير يصعب التعامل معه بسبب ميله للتسرب من أصغر الفتحات.
المزيد عن هذه القصة: لماذا لا تزال تسربات الهيدروجين تشكل صداعًا كبيرًا لإطلاقات ناسا
من المحتمل أن يكون المعلم الرئيسي التالي هو اختبار حريق ثابت ، حيث سيتم إشعال جميع محركات رابتور البالغ عددها 33. كل محرك رابتور قادر على ذلك بذل ما يقرب من 510،000 رطل من الدفعليبلغ إجمالي اجمالي الخسائر 16.7 مليون جنيه. عندما تحلق Starship أخيرًا ، ستصبح أقوى صاروخ تشغيلي في العالم ، متجاوزًا SLS بهامش كبير (تكوين SLS Block 1 لديه 8.8 مليون رطل من الدفع).
من شأن اختبار حريق ثابت ناجح أن يُنهي بفعالية مراحل الاختبار الرئيسية ويمهد الطريق لإطلاق المركبة المدارية الافتتاحية. في سقسقة في وقت سابق من هذا الشهر ، قال إيلون ماسك ، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس ، إن الشركة لديها “فرصة حقيقية في أواخر فبراير” ، في حين أن “محاولة الإطلاق في مارس تبدو مرجحة للغاية”. من المعروف أن الجداول الزمنية لـ Musk غير موثوقة ، لكن يمكننا القول بأمان أن SpaceX يبدو أنه يحرز تقدمًا ثابتًا مع صاروخها الضخم وأن الرحلة الأولى وشيكة.
يأمل ماسك ، ربما أكثر من أي شخص آخر ، في رؤية المركبة الفضائية تحلق في المستقبل القريب جدًا. لدى SpaceX خطط كبيرة للمركبة ، ووضعها كصاروخ لنقل الأشخاص والبضائع والأقمار الصناعية إلى مدار الأرض والقمر والمريخ وأماكن أخرى في النظام الشمسي. والأكثر إلحاحًا ، تود الشركة بشدة استخدام Starship لتسليم أقمارها الصناعية من الجيل الثاني Starlink إلى مدار أرضي منخفض ، مثل صاروخ Falcon 9 غير مناسب لهذه المهمةمطالبة الشركة بالإنتاج متغيرات Gen2 الأصغر.
ناسا أيضًا في حاجة ماسة إلى نجاح الصاروخ الضخم ذي المرحلتين ، حيث إن سبيس إكس متعاقد مع وكالة الفضاء لتطوير Starship إلى اثنان من مسبار Artemis المميزين على سطح القمر. من المقرر حاليًا أن تكون أول هذه المهام ، Artemis 3 ، في عام 2025 ، وهي ليست بعيدة جدًا عن الآن.
أكثر: حلزوني فظيع فوق هاواي من المحتمل أن يكون بسبب صاروخ SpaceX Falcon 9
