إن سعي ناسا لإعادة عينات صخرية من سطح المريخ إلى الأرض في عام 2033 يعمل بالفعل على تسديد فاتورة المشروع ، حيث يحتاج المشروع إلى أموال أكثر بكثير مما تم تخصيصه للمهمة لعام 2023.
خلال جلسة استماع حديثة لـ ال لجنة الاعتمادات في مجلس الشيوخ التجارة والعدل والعلوم قكشفت اللجنة الفرعية ، مدير ناسا بيل نيلسون أن مهمة إرجاع عينة المريخ يحتاج إلى 250 مليون دولار إضافية في السنة المالية الحالية ، بالإضافة إلى 250 مليون دولار أخرى في 2024 ، من أجل البقاء على المسار الصحيح للإطلاق في عام 2028 ، SpacePolicyOnline ذكرت.
إرجاع عينة المريخ هو واحدة من أكثر المهام تعقيدًا التي حاولت وكالة الفضاء القيام بها على الإطلاق. المهمة هي جهد مشترك بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ، وتستلزم جمع عينات الصخور الموجودة لديهم كان أخفتها عربة المثابرة الجوالة على سطح المريخ وإعادتهم إلى الأرض. من أجل القيام بذلك ، سيتم تجميع أسطول من المركبات الفضائية ، بما في ذلك مركبة مدارية ومركبة هبوط وطائرتي هليكوبتر وصاروخ وإرساله إلى الكوكب الأحمر.
تلقت البعثة 822.3 مليون دولار في فاتورة الإنفاق لعام 2023 وطلبت وكالة ناسا 949.3 مليون دولار لعودة عينة المريخ في الميزانية المقترحة لعام 2024. عودة عينة المريخ ميحصل الإصدار على جزء من إجمالي التمويل للعلوم ، والذي يضيف ما يصل إلى 8.26 مليار دولار في ميزانية 2024. في عام 2020 ، وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية مُقدَّر أن المهمة سوف تتطلب ما لا يقل عن 7 مليارات دولار في المجموع. ومع ذلك ، هناك مخاوف من أن التكلفة الفعلية للبعثة سوف تجاوز هذا التقدير المبكر.
ناسا تقوم بإعداد ثانية مجلس مراجعة مستقل للإشراف على إرجاع عينات المريخ في محاولة للحفاظ على المهمة في الوقت المحدد وفي حدود الميزانية. إذا كانت المهمة تتطلب المزيد من التمويل خلال السنة المالية الحالية ، فإن ذلك سيجبر ناسا على سحب الأموال من مكان آخر في الميزانية. واجهت وكالة الفضاء مؤخرًا صعوبة في إعداد الميزانية ، تأخير مهمة فيريتاس إلى أجل غير مسمى إلى كوكب الزهرة من أجل إنعاش مهمة Psyche إلى كويكب غني بالمعادن.
سيكون الحل الآخر هو تأخير مهمة عودة العينة ، والتي قد تفكر فيها وكالة الفضاء. قال نيلسون خلال اجتماع اللجنة الفرعية ، “لن يتم تجنب بعض هذه التكاليف ، وعلينا اتخاذ خيارات” مقتبس في SpaceNews. “يمكنك إنجازها ، ولكن قد لا يتم ذلك بشكل صحيح في الوقت الذي نأمل فيه أن يتم ذلك. إذا قمت بمدها لفترة أطول من الوقت ، يمكنك حل المشكلة “.
لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر و Gizmodo المرجعية المخصصة صفحة رحلات الفضاء.
