تساعد إحدى شركات الاستشارات السياسية بعضًا من أقوى المرافق في البلاد في دفع أموال لمنافذ الأخبار المحلية لنشر القصص الإيجابية والدعاية والقضاء على الانتقادات ، وفقًا لإحدى الصحف. تحقيق بواسطة NPR و Floodlight News نُشر يوم الاثنين.
تفاصيل التحقيق كيف دفعت شركة Matrix LLC ، وهي شركة تعمل في مونتغمري ، ألاباما ، ستة منافذ إخبارية محلية مئات الآلاف من الدولارات على مدار العقد الماضي لخدمة عملاء المرافق ، والتي تشمل Florida Power & Light و Alabama Power.
تم الكشف عن عمل شركة Matrix LLC لبعض المرافق من قبل. في يوليو ، تم تسريب الوثائق التحقيق من قبل كل من ميامي هيرالد وأورلاندو سنتينل شرح بالتفصيل كيف ساعدت الشركة شركة Florida Power & Light ، أكبر مرفق في الولاية ، على الدفع لمنفذ الأخبار المحلي The Capitolist لتوليد تغطية إيجابية وهجمات على أعداء المرفق. لكن التحقيق الجديد يستخدم مئات الوثائق الداخلية وعشرات المقابلات وتحليلات التغطية ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي لكشف كيف يمتد تأثير الشركة خارج هذا المنفذ الإخباري الواحد إلى خمسة آخرين عبر فلوريدا وألاباما خلال فترة تبدأ في وقت مبكر من أبريل. . 2013. بشكل عام ، وجد التحقيق ، على مدى سبع سنوات ، أن هذه المنافذ تلقت ما لا يقل عن 900 ألف دولار في شكل مدفوعات من شركة ماتريكس و / أو عملائها والمنظمات التابعة لها.
وجد تحليل NPR أن التغطية في ثلاثة مواقع إخبارية في ولاية ألاباما حول Alabama Power ، أكبر مرفق في الولاية ، كانت إيجابية أو محايدة بشكل كبير ، مع وجود قصة واحدة على الأقل مجرد بيان صحفي يتم نسخه ولصقه. قال اثنان من المراسلين في ألاباما بوليتيكال ريبورتر للإذاعة الوطنية العامة إن بعض القصص حول الأداة “تلقت تدقيقًا شديدًا وغير معتاد من المحررين”. في إحدى الحالات ، قُتلت قصة. وفي الوقت نفسه ، تلقت المنظمات غير الربحية والمجموعات الأخرى المرتبطة بـ Yellowhammer News ، بما في ذلك منظمة غير ربحية لمكافحة الطاقة المتجددة تعمل صفحتها على Facebook Yellowhammer News ، أموالاً من مجموعات وهمية مرتبطة بالمرفق.
في فلوريدا ، تواصلت رسائل البريد الإلكتروني التي استعرضها NPR رئيس تحرير The Capitolist وناشرها ، براين بورغيس ، إلى فريق Matrix لطلب الإذن قبل نشر قصة كانت في صالح الطاقة الشمسية. أعطى فريق Matrix في النهاية لبورجيس الضوء الأخضر لتشغيل القصة لأنه “يجعله يبدو وكأنه ليس في جيوبنا وليس سيئًا لـ” Florida Power & Light.
قد تحصل G / O Media على عمولة
تواصلت إيرثر مع جميع المنافذ الإخبارية المذكورة في قصة NPR للتعليق. قال بيل بريت ، مالك وناشر Alabama Political Reporter ، إن NPR “صورت بشكل غير دقيق ما قلته لهم وقدمت الحقائق تمامًا” وأن منفذه قد أخذ أموالًا من Matrix مقابل خدماتها الإعلانية ، كما يفعل مع عملاء الإعلانات الآخرين. . .
أخبر أليسون روس ، مالك Yellowhammer Multimedia ، إيرثر في رسالة بريد إلكتروني أن الموقع “ليس له علاقة ، مالية أو غير ذلك” مع Matrix أو المجموعة التي أفادت NPR صفحتها على Facebook بأنها مرتبطة بالشركة. (آخر مشاركة على صفحة تم إنتاجه في عام 2016 ، وتم إدراج Yellowhammer على أنه “المسؤول” عن الصفحة على Facebook.) “يتم دعم منفذنا الإعلامي ماليًا من قبل العديد من المعلنين والجهات الراعية ، وجميعها تم الكشف عنها بشكل صحيح في وقت النشر” ، قالت.
لم يستجب The Capitolist لطلبنا للتعليق بحلول وقت النشر ، لكنه قال لـ NPR إن المنفذ “يلتزم بدقة كل خبر ينشره”. لقد تركنا رسالة هاتفية في مكاتب شركة Matrix LLC ، ولم يردوا قبل وقت النشر. كما لم تستجب شركتا Florida Power & Light و Alabama Power لطلباتنا للتعليق.
منذ إنشائها ، استخدمت شركة Matrix LLC تكتيكات التخفي ، بما في ذلك إنشاء شركات وهمية ، للتأثير على وسائل الإعلام لصالح عملائها ؛ كما ذكرت NPR ، لوحة معلقة في مكتبها في مونتغمري تقول “الخفاء أقوى من المشاهير.” ومن المفارقات أن العديد من الوثائق التي استعرضتها NPR ظهرت إلى النور لأن مؤسس شركة Matrix رفع دعوى قضائية ضد الرئيس التنفيذي السابق في عام 2020 لعمله مع شركة مرافق في Juno Beach ، حيث يقع المقر الرئيسي لشركة Florida Power & Light. في الوثائق القانونية ، اتهم الرئيس التنفيذي السابق ، بدوره ، الشركة بـ “نشر مجموعات زائفة ومنصات رقمية لتخويف الأفراد كوسيلة للتأثير على الإدراك العام والتقاضي”.
المشغل الإخباري الوحيد الذي ستتم مقابلته في قصة NPR ، ناشر فلوريدا بوليتيكس بيتر شورش ، أطلق على ما يمارسه “الصحافة المختلطة” وقال إنه من المرجح أن يدير قصة من قبل معلن أكثر من كيان غير معروف ، ولكن هناك “جدارًا كبيرًا جدًا في عملياتنا” بين المعلنين والتقارير.
وأشار شورش ، الذي أخبر إيرثر في رسالة نصية أنه سيسمح لـ “اقتباساته في قصة الإذاعة الوطنية العامة تتحدث عن نفسها” ، إلى الوضع الصعب الذي تواجهه الصحافة المحلية.
قال شورش لـ NPR: “لا أحاول التظاهر بأنني ملاك أو أي شيء من هذا القبيل”. “ولكن الرجل. إذا ذهبت ، فلن يتبقى شيء في هذا الفضاء اللطيف. هناك مثل تامبا باي تايمز ، وميامي هيرالد ، ولا شيء لديك. “
المرافق مثل Alabama Power و Florida Power & Light هي بعض من أكثرها اللاعبون السياسيون المؤثرون في دور الدولة في جميع أنحاء البلاد. كما أنهم لاعبون أساسيون في انتقال الطاقة ، وفي بعض الحالات يعيقون التقدم: تمتلك شركة ألاباما باور حاليًا وتدير واحدة من أقذر محطات الفحم في البلاد وكان أخذ ألى المحكمة من قبل مجموعات بيئية مقابل رسومها على سقف شمسي. في غضون ذلك ، كانت شركة Florida Power & Light مباشرة تمويل وكتابة مشروع قانون في الدولة الهيئة التشريعية هذا العام التي كانت ستعوق نمو الطاقة الشمسية على الأسطح في فلوريدا.
لشركات النفط تاريخ طويل في التلاعب بوسائل الإعلام وابتكار طرق جديدة لإيصال رسالتها إلى الجمهور. كما أبلغنا في أغسطس ، قامت شركة Chevron بصنع ملف هذه الخطوة العدوانية بشكل خاص هذا العام عندما فتحت “موقعًا إخباريًا محليًا” في حوض بيرميان في غرب تكساس. مثل تكساس ، فلوريدا و ألاباما شهدت انخفاضًا كبيرًا في منافذ الأخبار المحلية.
تعكس تعليقات شورش حول “عدم وجود شيء” في وسائل الإعلام في فلوريدا صدى بعض التحديات التي تواجه وسائل الإعلام في جميع أنحاء البلاد: كيف يمكن للصحافة المحلية أن تزدهر بدون على الأقل شكل جديد من أشكال المساعدة المالية؟ لكن من السهل أن نرى كيف يمكن أن يخرج السماح للمصالح المالية بالتأثير على التغطية بسرعة.
تلقى ناشر ألاباما اليوم ، Apryl Marie Fogel ، 140 ألف دولار من شركة Matrix LLC ، حسبما ذكرت NPR. دفعت 100،000 دولار إلى شورش ، من أخبر NPR أنه تم دفعه عن “خدمات التحرير والتقنية الرقمية”. فوغل سيرة ذاتية تقرأ كقائمة أغلبية من المحافظين: بعد أن تدربت في وكالة حماية البيئة في عهد جورج دبليو بوش وقضت فترة في NRA ، واصلت عملها في أوائل عام 2010 لتعمل كمديرة فلوريدا لمؤسسة أميركيون من أجل الرخاء بتمويل من كوخ.
في نوفمبر ، قام فوغل بتأليف أ مشاركة مدونة على تراجع وسائل الإعلام المطبوعة في ولاية ألاباما. وكتبت: “تذكر أنه من المخادع بشكل لا يصدق بالنسبة للصحفيين الذين يعملون في غرف الأخبار التي تنتج محتوى حيث لا يستطيع القارئ بشكل موضوعي أن يخبر القراء بالأخبار الصعبة من الافتتاحية لإخبار القراء بمن يجب عليهم الثقة به أو لا يجب أن يثقوا به”. بدلاً من التفكير في راتبها الخاص ، تواصل بعد ذلك إلقاء اللوم على دعاة LGBTQ (من أيضا!) لمساعدة غرف الأخبار في ولاية ألاباما في إنشاء “سرد نخبوي للوعي”.
عندما سألناها عن منشور المدونة في ضوء تقرير NPR ، رددت Fogel ، التي ذكرت NPR أنها الشريك الرومانسي للرئيس التنفيذي السابق لشركة Matrix ، التعليقات التي أدلت بها لـ NPR: “ليس سيرك بلدي ، وليس قرود”.
