يريد Twitter من محكمة في ديلاوير أن تأمر Elon Musk بشراء خدمة التواصل الاجتماعي مقابل 44 مليار دولار ، كما وعد في أبريل الماضي. ولكن ماذا لو أصدر القاضي ذلك الحكم وأفسد المسك؟ تثير سمعة الملياردير Tesla في رفض التصريحات الحكومية القلق من أنه قد ينتهك حكمًا غير مواتٍ لمحكمة ديلاوير Chancery ، المعروفة بمعالجتها للنزاعات التجارية البارزة.
يأمل ماسك في الفوز بالقضية التي تتجه إلى محاكمة أكتوبر. من المقرر أن يخلعه محامو تويتر اعتبارًا من الخميس. لكن عواقب خسارته السيئة – إما بأمر “أداء محدد” يجبره على إتمام الصفقة ، أو عن طريق الابتعاد عن Twitter ولكن لا يزال يسعل مليار دولار أو أكثر لخرق العقد – أثارت مخاوف بشأن كيف ستنفذ محكمة ديلاوير حكمها النهائي.
وقالت كارولين بيرغر ، قاضية المحكمة العليا في ديلاوير ، لشبكة سي إن بي سي في يوليو: “المشكلة في الأداء المحدد ، خاصة مع إيلون ماسك ، هي أنه من غير الواضح ما إذا كان سيتم الامتثال لأمر المحكمة”. “والمحاكم في ولاية ديلاوير – المحاكم في كل مكان – قلقة للغاية بشأن إصدار قرار أو إصدار أمر يتم تجاهله بعد ذلك ، والاستهزاء به.” تلك المخاوف في مقابلة مع وكالة أسوشيتيد برس لكنها قالت إنها تشك في أن مؤسسة ديلاوير ستذهب إلى حد جعله يكمل الصفقة.
وقالت: “يمكن للمحكمة أن تفرض عقوبات ويمكن للمحكمة نوعًا من إجبار ماسك على تولي الشركة”. “ولكن لماذا تفعل المحكمة ذلك في حين أن ما هو على المحك هو المال؟” قالت بيرغر إنها تتوقع أن يسود تويتر ، لكنها قالت إن العلاج الأقل اضطرابا للشركة ومساهميها سيجعل ماسك يدفع تعويضات مالية. وقالت: “لا تريد المحكمة أن تكون في وضع يمكنها من التدخل وإدارة هذه الشركة بشكل أساسي”.
لم يستجب ماسك ومحاموه لطلبات التعليق. يقول مراقبون قانونيون آخرون إن مثل هذا التحدي يكاد يكون من المستحيل تخيله ، حتى من شخصية قتالية شهيرة مثل ماسك. واعترف بأنه قد يخسر في أغسطس في شرح سبب قيامه فجأة ببيع ما يقرب من 7 مليارات دولار من أسهم Tesla “. قالت آن ليبتون ، أستاذة القانون المشاركة في جامعة تولين: “إنني أتفق معه في كلمته”.
“يريد الفوز. ربما لديه حكمه الخاص على ما هي الاحتمالات. لكنه أيضًا عملي نوعًا ما حول هذا الأمر. إنه يجهز بعض النقود حتى لا يضطر إلى التخلي عن أسهمه في Tesla إذا اتضح أنه قد أُمر بشراء الشركة. “قد يجبر حكم أداء معين ماسك على دفع حصته الشخصية البالغة 33.5 مليار دولار في الصفقة ؛ يرتفع السعر إلى 44 مليار دولار بتمويل موعود من داعمين مثل مورجان ستانلي.
تتمتع محكمة ديلاوير بصلاحيات تنفيذ أوامرها ، ويمكنها تعيين حراسة قضائية لمصادرة بعض أصول ماسك ، وتحديدًا أسهم تسلا ، إذا لم يمتثل ، وفقًا لتوم لين ، أستاذ القانون في جامعة تمبل. وقد اتخذت المحكمة مثل هذه التحركات من قبل ، كما حدث في عام 2013 عندما احتجزت شركة ZTS Digital Networks الصينية في ازدراء وعينت جهازًا قضائيًا يتمتع بصلاحية الاستيلاء على أصولها. ولكن بعد عدم نجاح العقوبات القسرية ، طلب الحارس القضائي من المحكمة بعد خمس سنوات إصدار مذكرات توقيف قضائية تطالب باعتقال اثنين من كبار المديرين التنفيذيين في المرة القادمة التي يزورون فيها الولايات المتحدة.
وقال بيرغر إن التكهنات بأن ماسك قد يتعرض للتهديد بالسجن بسبب عدم امتثاله للحكم أمر غير واقعي. قال القاضي السابق: “على الأقل ليس لمحكمة الديوان”. “ليست هذه هي الطريقة التي تعمل بها المحكمة”. ولكن الأهم من ذلك ، قال لين إن مستشاري ماسك القانونيين سيحثونه بشدة على الامتثال لأحكام المحكمة التي تنظر بشكل روتيني في القضايا التي تشمل تسلا والشركات الأخرى التي تم تأسيسها في ولاية ديلاوير.
قال لين: “إذا كنت مديرًا تنفيذيًا في شركة أمريكية كبرى تأسست في ولاية ديلاوير ، فمن الصعب جدًا عليك القيام بأعمال تجارية وتحدي أوامر المحكمة”. تنبع المخاوف بشأن امتثال ماسك من سلوكه السابق في التعامل مع مختلف أذرع الحكومة. في نزاع طويل الأمد مع لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية ، تم اتهامه بتحدي تسوية الاحتيال في الأوراق المالية التي تتطلب موافقة محامي تسلا على تغريداته قبل نشرها.
تنازع علنا مع مسؤولي كاليفورنيا حول ما إذا كان يجب أن يظل مصنع السيارات الكهربائية في تسلا مغلقًا خلال المراحل الأولى من جائحة COVID-19. لقد اتخذ أيضًا نهجًا قتاليًا في محكمة ديلاوير تشانسري ، حيث وصف المحامي المعارض بأنه “إنسان سيء” بينما كان يدافع عن استحواذ تسلا لعام 2016 على SolarCity ضد دعوى قضائية ألقت باللوم على ماسك في صفقة مليئة بتضارب المصالح والوعود المخالفة.
هو ومحاموه لا تزال قضايا أخرى في ديلاوير معلقة ، بما في ذلك قضية تتعلق بتعويضاته في تسلا “. قال ليبتون: “أعتقد أن لدينا عددًا كبيرًا من اللاعبين الذين يعتمدون على حسن نية محاكم ديلاوير بشكل مستمر في أعمالهم ، مثل إيلون ماسك.
تستند حجة ماسك لفوزه بقضية ديلاوير الأخيرة إلى حد كبير إلى مزاعمه بأن تويتر أساء تمثيل الكيفية التي يقيس بها حجم حسابات “البريد العشوائي” التي لا فائدة منها للمعلنين. لكن معظم الخبراء القانونيين يعتقدون أنه يواجه معركة شاقة في إقناع المستشارة كاثالين سانت جود ماكورميك ، قاضي المحكمة الذي يترأس القضية ، بأن شيئًا ما تغير منذ اتفاق الاندماج في أبريل الذي يبرر إنهاء الصفقة.
تبدأ المحاكمة في 17 أكتوبر ، ويمكن للجانب الخاسر الاستئناف أمام محكمة ديلاوير العليا ، والتي من المتوقع أن تتصرف بسرعة. وقال محامون إن ماسك وتويتر يمكن أن يحسموا القضية قبل المحاكمة وأثناءها وبعدها. تحظى محاكم ديلاوير باحترام كبير في عالم الأعمال وأي تحرك للاستهزاء بها سيكون “صادمًا وغير متوقع” ، كما قال بول ريجان ، الأستاذ المساعد في كلية الحقوق بجامعة ويدينر في ديلاوير ، والذي مارس محاكم ديلاوير منذ الثمانينيات. “إذا كان هناك نوع من الأزمة من هذا القبيل ، أعتقد أن الضرر الذي يلحق بالسمعة سيكون كله على ماسك ، وليس المحكمة.”
