مع الضوء الأخضر لدمج Paramount-Skydance من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، وضع إليسون، الرئيس التنفيذي الجديد للشركة، نصب عينيه الاستحواذ على شركة Warner Bros. Discovery.
رفض وارنر في البداية مبادرات باراماونت، وفي 5 ديسمبر – قبل يومين من حفل مركز كينيدي – قبل عرضًا من Netflix لشراء الاستوديو وأصول البث الخاصة بها. ورد إليسون بإجراء مكالمات عديدة مع مسؤولي الإدارة وأجرى محادثة طويلة مع ترامب، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال.
وفي ليلة الحفل، أخبر ترامب المراسلين أن صفقة Netflix “قد تكون مشكلة” وأنه يخطط للمشاركة بشكل مباشر في الموافقة التنظيمية. وذكرت بلومبرج أن كار وزوجته جلسا داخل مركز كينيدي مع إليسون في مقصورة خاصة. (قالت غوميز في بيانها لـ ProPublica إنها رفضت دعوة باراماونت “بسبب مخاوف جدية بشأن استقلال الصحافة المرتبط بالشروط التي وافقت عليها باراماونت كجزء من صفقة الاندماج أمام لجنة الاتصالات الفيدرالية.”)
بعد ساعات من انتهاء الحفل، أعلنت شركة باراماونت أنها ستطلق عرضها العدائي للاستحواذ على شركة وارنر براذرز ديسكفري.
بعد حوالي ثلاثة أشهر، أيد كار علنًا شركة Paramount عبر Netflix على قناة CNBC، ووعد بالموافقة السريعة.
إذا اختار واحد أو أكثر من المفوضين الامتناع عن التصويت على الاندماج بسبب مخاوف أخلاقية، فإن ما سيحدث بعد ذلك غير واضح. بموجب قواعد تضارب المصالح الفيدرالية، يمكن للشخص المعين من الوكالة أن يسمح نظريًا للمفوضين بالتصويت بعد النظر في عدة عوامل، بما في ذلك “صعوبة إعادة إسناد المسألة”، وطبيعة العلاقة بين المفوضين وباراماونت، و”التأثير الذي سيتركه حل المسألة على المصالح المالية” للشركة.
يمكن لكار أن يتجاوز تصويت اللجنة بالكامل، كما فعل مع الاستحواذ الأخير على Tegna من قبل Nexstar Media Group. وفي هذه الحالة، قام كار بتفويض السلطة لموظفي لجنة الاتصالات الفيدرالية للموافقة على عملية الاستحواذ.
لكن أي قرار بشأن صفقة باراماونت – سواء من قبل اللجنة الكاملة أو من قبل الموظفين بتوجيه من الرئيس – من المرجح أن يتم الطعن فيه.
وقال ريتشارد بينتر، محامي الأخلاقيات السابق بالبيت الأبيض في إدارة جورج دبليو بوش، إنه بينما تذعن المحاكم في كثير من الأحيان لحكم الحكومة، فإنها يمكن أن تصبح أيضًا متشككة إذا تبين أن وكالة تنظيمية انتهكت قواعد الأخلاق.
وقال: “قد يقول القاضي إن قرار الاندماج الذي اتخذته لجنة الاتصالات الفيدرالية لا يستحق الرفض لأن العملية كانت فاسدة”.
تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة ProPublica.
